El premio de la Copa

MADRID- Con dos jornadas para el final de la primera fase, la Liga Endesa ya huele a Copa. El torneo, que se celebrará en el Palau Sant Jordi de Barcelona del 16 al 19 de febrero, ya tiene a cinco aspirantes: Real Madrid, Barça, Caja Laboral, Unicaja y Lucentum. Entre ellos saldrán los cuatro cabezas de serie. Para las tres plazas restantes hay ocho pretendientes (del Cajasol al Gescrap Bizkaia –ver clasificación–). Cajasol y Valencia podrían certificar su clasificación en la próxima jornada.
En la lucha por el liderato se descolgaron Unicaja y Lucentum. Los alicantinos, el equipo revelación de la temporada, sufrieron en el Palau la mejor defensa de la Liga y se quedaron en 49 puntos, una cifra habitual en los rivales del equipo azulgrana. El Barça de Xavi Pascual no permite alegrías y sólo admite 64,8 puntos por partido. Es una de las mejores defensas de Europa. Unicaja pudo constatar que el milagro en Fuenlabrada continúa. Con el mexicano Ayón ejerciendo de suplente en los Bobcats de Charlotte y con Sene, su referencia interior, lesionado, ganaron a los malagueños y siguen soñando con llegar al Sant Jordi. Real Madrid y Caja Laboral lograron dos victorias contundentes en Murcia y Badalona, respectivamente. El Madrid defendió con solvencia el liderato logrado en el clásico y los únicos problemas llegaron por un viejo conocido. Blagota Sekulic, con 21 puntos y 10 rebotes, fue el mejor de un equipo que ocupa uno de los dos puestos de descenso.
En la zona baja cada vez hay más implicados en la supervivencia. Media docena –el Gescrap Bizkaia Bilbao cuenta con un partido menos– se encuentran separados sólo por una victoria. Asefa Estudiantes, que volvió a tener al base Jayson Granger (20 puntos y 8 rebotes) como jugador decisivo, se dio un respiro con el triunfo ante un rival directo, el Manresa. Los dos equipos están con seis victorias. Detrás comienzan las dificultades con media temporada por delante. Blancos de Rueda logró su cuarta victoria ante otro equipo de su Liga, el Blusens Monbus.