El alcalde de Tokio se disculpa por decir que el seísmo fue «castigo divino»

"Lo retiro y ofrezco mis profundas disculpas", dijo Ishihara, quien, en declaraciones recogidas por la agencia Kyodo, reconoció que debería haber pensado en los sentimientos de las víctimas. El controvertido alcalde, de 78 años, afirmó el lunes a los periodistas que "la política japonesa está teñida de egoísmo y populismo. Necesitamos utilizar el tsunami para barrer el egoísmo, que ha oxidado la mentalidad japonesa durante mucho tiempo". "Creo que (el desastre) es un castigo divino, aunque lo siento por las víctimas", añadió.

Sus comentarios desataron una ola de críticas en un momento en que Japón se esfuerza por buscar supervivientes y controlar la situación en varios reactores dañados en la central nuclear de Fukushima, entre el temor a un aumento de la radiactividad.

El último recuento oficial sitúa las víctimas de la tragedia en unos 2.700 fallecidos y más de 3.700 desaparecidos, aunque se teme que la cifra aumente puesto que las autoridades locales de las provincias más afectadas hablan de varios miles de personas sin localizar. Shintaro Ishihara es alcalde de Tokio desde 1999 y tiene intención de presentarse a las próximas elecciones locales de esta primavera para renovar su mandato.

Durante los últimos años ha protagonizado numerosas controversias derivadas de su conocida locuacidad y polémicas declaraciones contra los homosexuales, los inmigrantes o las mujeres, de las que llegó a decir que tras la menopausia no sirven para nada.