Condenados antes de cumplir los 18

Durante el año 2009, 17.572 menores fueron condenados por sentencias firmes. De esta cifra, publicada ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), se desprende una consecuencia grave: el número de adolescentes entre 14 y 17 años condenados se incrementó un 10,3 por ciento el año pasado respecto al anterior. La tasa de menores de ese rango de edad condenados por cada mil habitantes fue de 9,73, frente a los 8,75 del año anterior.

La mayor parte de estos chicos es de nacionalidad española, un 77,6 por ciento exactamente. Sin embargo, el porcentaje de extranjeros, que es del 22,4 por ciento, ha crecido respecto al año 2008, cuando alcanzó el 21,5 por ciento.

Si tratáramos de hacer un perfil del menor delincuente condenado en España, podríamos resumir que se trata de un varón de 17 años y nacionalidad española que sólo ha cometido una infracción penal. De los más de 17.000 menores condenados, el 84,1 por ciento es varón y el 15,9 mujer. Por edad, el grupo más numeroso fue el de los 17 años (31,9 por ciento del total), seguido del grupo de 16, con un 29,8 por ciento.

Un único robo
La estadística del INE indica que el 68,2 por ciento de estos menores sólo cometió una infracción penal y el 31,8 por ciento más de una. Si nos centramos únicamente en los delitos cometidos por los menores, en la estadística del INE se observa que el de mayor incidencia fue el robo (38,6 por ciento del total), seguido de los delitos contra la seguridad vial (122,1 por ciento) y las lesiones (11,4 por ciento).

El número de infracciones penales cometidas por menores también aumentó en 2009. Se inscribieron 29.673 infracciones, un 13,3 por ciento más que el año anterior. De estas casi 30.000 infracciones, la mayor parte fueron delitos (66,5 por ciento). El 33,5 por ciento fue faltas.
Por lo que se refiere a las faltas, las más frecuentes fueron las cometidas contra las personas (60,8 por ciento del total) y contra el patrimonio (33,6 por ciento).

Son los menores varones los que más infracciones cometen (el 85,5 por ciento del total). Porcentualmente, ellos cometen más delitos que faltas (el 89 por ciento frente al 78,6).
La edad es un factor de incremento del número de infracciones cometidas. Las llevadas a cabo por los jóvenes de 17 años (9.793) fueron más del doble de las que cometieron los de 14 (4.227).

De las 24.356 medidas adoptadas por los jueces, las más frecuentes fueron la libertad vigilada (35 por ciento del total), la prestación en beneficio de la comunidad (20,1 por ciento) y la realización de tareas socio-educativas (12,7). Los jueces dictan con mayor frecuencia la realización de tareas socio-educativas a medida que aumenta la edad del infractor (9,8 por ciento a los 14 años y 14,4 a los 17) y con menor asiduidad la libertad vigilada.

Si de verdad diseñáramos el perfil del menor condenado, habría que añadir algo más a las características enumeradas anteriormente: vive en Andalucía. La estadística publicada por el INE indica que fue Andalucía la comunidad autónoma con más menores condenados inscritos en el Registro en 2009, con un 22,7 por ciento del total. Le siguieron la Comunidad Valenciana (con un 13,8 por ciento) y Cataluña, con el 12,6.

Sin embargo, Cataluña pasa a ocupar el primer lugar del ranking cuando nos referimos a la comunidad autónoma con mayor número de menores extranjeros condenados. Le siguen la Comunidad Valenciana y Madrid. Sin embargo, fueron Ceuta, La Rioja y Castilla y León las que registraron las mayores tasas de condenados entre 14 y 17 años por cada mil habitantes en ese mismo rango de edad, con un 38,86 por mil, un 18,17 y un 16,09 respectivamente.