Los precios caen por primera vez en la historia arrastrados por el crudo

Madrid- Los precios han bajado por primera vez en la historia. Lo han hecho un 0,1% en la tasa interanual de marzo, según el indicador adelantado del Índice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) hecho público ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE). De confirmarse el dato –que supondría una disminución de la inflación de ocho décimas, ya que en febrero esta variación cerró en el 0,7 por ciento– y coincidir con el IPC general, se trataría del primer retroceso de los precios en la historia de España desde que se inició la serie en el año 1961.El dato, aunque no confirmado, sirvió para que el fantasma de la deflación reapareciese con fuerza en el debate económico nacional. Técnicamente, se habla de ella cuando los precios de una economía caen durante dos trimestres consecutivos. Las consecuencias de este fenómeno son muy temidas por los economistas. Ante la previsión de que los precios sigan bajando, los consumidores posponen sus compras, las empresas no pueden dar salida a sus mercancías, la producción se para y las empresas se hunden con nefastos efectos para la economía, que entra en un círculo vicioso de difícil salida. El Gobierno no cree que el dato del IPCA sea el comienzo de la senda de la deflación y defiende que se trata de una simple caída de precios que se mantendrá en los próximos meses. Así, Pedro Solbes, ministro de Economía, negó en TVE que se haya entrado en deflación. «No es la situación de España», recalcó antes de calificar de dato «simplemente» negativo el conocido ayer. «Hay que darle la importancia que tiene: no hay que quitársela, pero tampoco exagerarla», concluyó.El número dos del departamento de Economía, David Vegara, recordó que el ministerio lleva meses advirtiendo de que España asistiría a tasas negativas de inflación, pero descartó que vaya camino de la deflación. Vegara achacó al desplome del precio del petróleo la situación actual de la inflación. El barril de crudo cotiza ahora a una media de 50 dólares, mientras que en agosto pasado llegó a superar los 145. Vegara añadió que la ralentización de la demanda, fruto de la parálisis de la economía mundial, tampoco está presionando al alza el precio del petróleo como en épocas de expansión. «No hay que preocuparse en este sentido. Tenemos un periodo relativamente largo, pero transitorio, de datos que reflejan una caída muy sustancial de los precios energéticos».El dato adelantado ayer sorprendió a los analistas, que aunque coincidieron con el análisis de Vegara, no preveían que los precios empezasen a caer hasta marzo o abril. Para el analista del Instituto de Estudios Económicos (IEE) Gregorio Izquierdo, la caída de los precios hay que analizarla con «cautela» ya que, aunque responde a una «debilidad extrema» del consumo, la causa principal es el ajuste del precio del petróleo y de los alimentos y, auguró que a partir del verano se volverán a registrar tasas positivas, según informa Efe. El PP, sin embargo, no comparte este diagnóstico y cree que la economía española «no tiene pulso» y que ha entrado en deflación por la caída del consumo, que ha desplomado las ventas.