La placenta más rica en células madre que el cordón umbilical

La placenta es una fuente más rica de células madre que el cordón umbilical, según un estudio del Hospital Infantil y Centro de Investigación de Oakland en Estados Unidos que se publica en la revista «Experimental Biology and Medicine». La investigación muestra que resulta posible extraer de forma segura estas células madres para su uso en enfermedades crónicas de la sangre.

Los autores creen muy posible que las células madre de la placenta, como en el caso de las del cordón umbilical y la médula ósea, puedan utilizarse para curar trastornos crónicos asociados a la sangre como la enfermedad de las células falciformes, la talasemia y la leucemia.

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Los investigadores, dirigidos por Frans Kuypers y Vladimir Serikov, llevaron a cabo sus descubrimientos gracias a placentas desechadas de mujeres sanas que pasaron por una cesárea programada.

Las células madre son células que pueden transformarse en cualquier tipo de célula del organismo. Las de cordón umbilical de un hermano pequeño pueden emplearse para curar al hermano mayor de una enfermedad crónica de la sangre. Sin embargo, sólo en los Estados Unidos 16.000 pacientes con estas enfermedades no pueden recibir un trasplante de médula o de cordón umbilical por las dificultades para encontrar un donante idóneo.

Según explica Frans Kuypers, incluso cuando un paciente recibe un trasplante de cordón umbilical, podrían no existir suficientes células madres en el cordón para conseguir tratar con éxito el trastorno. Sin embargo, las placentas contienen varias veces más células madres que el cordón umbilical.