Putin firma la prórroga del último tratado de armas nucleares entre Rusia y Estados Unidos

El presidente ruso, Vladimir Putin, firmó el viernes un proyecto de ley para prorrogar el último tratado de control de armas nucleares que queda entre Rusia y Estados Unidos, una semana antes de que el pacto expire.

Ambas cámaras del parlamento ruso votaron por unanimidad el miércoles la prórroga del nuevo tratado START por cinco años. Putin y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habían discutido el acuerdo nuclear un día antes, y el Kremlin dijo que acordaron completar los procedimientos de extensión necesarios en los próximos días.

El Nuevo START expira el 5 de febrero. La prórroga del pacto no requiere la aprobación del Congreso en Estados Unidos, pero los legisladores rusos tuvieron que ratificar la medida. Diplomáticos rusos dijeron que la extensión será validada mediante el intercambio de notas diplomáticas una vez que se completen todos los procedimientos.

El tratado, firmado en 2010 por el presidente Barack Obama y el presidente ruso Dmitry Medvedev, limita a cada país a no más de 1.550 cabezas nucleares desplegadas y 700 misiles y bombarderos desplegados, y prevé amplias inspecciones in situ para verificar su cumplimiento.

Biden indicó durante la campaña presidencial estadounidense que era partidario de mantener el Nuevo START, que se negoció durante su mandato como vicepresidente bajo el mandato de Obama.

Rusia había propuesto desde hace tiempo prolongar el pacto sin condiciones ni cambios, pero la administración del ex presidente Donald Trump esperó hasta el año pasado para iniciar las conversaciones y supeditó la prórroga a una serie de exigencias. Las conversaciones se estancaron y meses de negociación no lograron reducir las diferencias.

Después de que tanto Moscú como Washington se retiraran del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de 1987 en 2019, el Nuevo START es el único acuerdo de control de armas nucleares que queda entre ambos países.

A principios de este mes, Rusia anunció que seguiría a Estados Unidos en la retirada del Tratado de Cielos Abiertos, que permitía los vuelos de vigilancia sobre las instalaciones militares para ayudar a construir la confianza y la transparencia entre Rusia y Occidente.

Los defensores del control de armamento celebraron la ampliación del Nuevo START como un impulso a la seguridad mundial e instaron a Rusia y a Estados Unidos a empezar a negociar acuerdos de seguimiento.

El viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, principal negociador del país en el Nuevo START, dijo a principios de esta semana que Rusia estaba dispuesta a sentarse a negociar un posible recorte de armas que, según indicó, debería incluir también las armas de precisión no nucleares de alcance estratégico.

Rusia había ofrecido, antes de que Biden asumiera el cargo, prorrogar el Nuevo START durante cinco años, una posibilidad que estaba prevista en el pacto en el momento de su firma.

Trump argumentó que el tratado ponía a Estados Unidos en desventaja, e inicialmente insistió en añadir a China como parte del pacto. Pekín rechazó tajantemente la idea. La administración Trump propuso entonces prorrogar el Nuevo START durante un año y trató de ampliarlo para incluir límites a las armas nucleares en el campo de batalla y otros cambios, y las conversaciones se estancaron.