Un avión espía U-2 causó el cierre del espacio aéreo en California

Un sistema de control aéreo automático que confundió un avión espía U-2 con una aeronave ordinaria fue el causante del caos en el espacio aéreo de California

Un sistema de control aéreo automático que confundió un avión espía U-2 con una aeronave ordinaria fue el causante del caos en el espacio aéreo de California de la pasada semana, que paralizó el tráfico en el aeropuerto de Los Ángeles, en el suroeste de Estados Unidos.

Según NBC News, el pasado miércoles, el control de tráfico aéreo de Palmdale interpretó que un avión espía U-2 que volaba a 18.000 metros de altura, muy por encima de cualquiera de las rutas comerciales, estaba transitando por una ruta aérea de más baja altitud y reprogramó automáticamente otras trayectorias para evitar choques.

Ese cambio inesperado sobrecargó la memoria del sistema, llamado ERAM, y lo inhabilitó temporalmente, mientras que los ordenadores de reserva también dejaron se bloquearon.

La confusión en el centro de control de Palmdale, que controla los vuelos de las ciudades de Los Ángeles, San Diego y La Vegas, provocó cancelaciones y retrasos en todo el espacio aéreo de Estados Unidos durante una hora y afectó a miles de pasajeros.

En Los Ángeles, uno de aeropuertos más importantes de Estados Unidos, 27 vuelos entrantes y 33 salientes fueron cancelados, 27 fueron desviados a otros aeropuertos y se produjeron retrasos en más de 400 conexiones.

En un comunicado, la Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que está reprogramando el sistema informático de control aéreo para evitar que se repitan incidentes similares.

El U-2 es un avión de vigilancia a gran altitud que fue muy utilizado durante la Guerra Fría para espiar a la Unión Soviética, China o Cuba y que ahora el Departamento de Defensa quiere retirar para introducir en esas labores aviones no tripulados o "drones".

El avión puede subir hasta los 21.000 metros de altitud, por encima de la de crucero habitual de 10.000 metros de los aviones comerciales.