Vladimir Putin no asistirá hoy a las conversaciones sobre Ucrania en Estambul. El presidente ruso no figura en la lista de la delegación del Kremlin a la reunión, según informa Afp. La comitiva está compuesta, entre otros, por el asesor presidencial Vladimir Medinsky; el viceministro de Defensa, Alexander Fomin, y el jefe de Inteligencia, Igor Kostyukov.

Incluso desde el lado estadounidense, ahora está claro que Donald Trump no participará. Así lo confirmó una fuente del Gobierno estadounidense a última hora del miércoles, después de que Trump hubiera dado previamente información poco clara sobre una posible implicación.

Un día antes de la posible reunión entre los líderes ucraniano y ruso en Estambul, Volodimir Zelenski voló hacia Ankara para reunirse con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, anfitrión de las posibles negociaciones, mientras que su ministro de Exteriores, Andri Sibiga, llegó a Antalya «para coordinar» los próximos pasos con los socios de Ucrania.

El enviado del presidente estadounidense, Steve Witkoff, anunció que él, junto con el secretario de Estado, Marco Rubio, viajarán a Estambul el viernes para conversar sobre la guerra ruso-ucraniana. Witkoff desconocía si Putin estaría presente en la cita.

Según varias fuentes, el ministro de Exteriores ruso, el veterano Serguei Lavrov, y el asesor de confianza de Putin, Yuri Ushakov, podrían viajar a Estambul en su lugar. Sin embargo, el miércoles los medios rusos desmintieron dichas afirmaciones, afirmando que Lavrov no planeaba viajar a Turquía.

El retraso de Rusia en responder a la invitación de Zelenski y su exigencia de un alto el fuego incondicional es una táctica deliberada, destinada a hacer que los oponentes actúen en medio de la incertidumbre, escribió Andri Kovalenko, del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de Ucrania.

Sin embargo, el funcionario considera que este enfoque es inútil. «La probabilidad de grandes pérdidas para Rusia como resultado de sanciones económicas es extremadamente alta. Además, parece un cobarde ante la opinión pública», subraya Kovalenko.

«Tengo la impresión de que Putin me tiene miedo», reiteró Zelenski en una entrevista con el semanario alemán «Der Spiegel», mientras continuó provocando a su homólogo ruso. Su reunión podría ayudar a establecer un marco para poner fin a una guerra que dura más de tres años, afirmó.

«Aunque si él y los rusos sintieran un fuerte golpe en su economía, entonces, en mi opinión, aún podría presentarse», añadió. El miércoles, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que la UE aprobó más sanciones contra la «flota en la sombra» de petroleros rusos y el acceso a tecnologías militares.

«Gracias por su unidad y apoyo a las propuestas clave de nuestro grupo de sanciones», explicó Andri Yermak, jefe de la Oficina Presidencial de Zelenski. Sin embargo, subrayó que el trabajo no ha terminado y que la maquinaria de guerra rusa sigue activa. «Debemos seguir aumentando la presión hasta que Putin se detenga», agregó Yermak.

Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, expresó su apoyo y anunció su encuentro en Turquía con el senador estadounidense Lindsey Graham, «quien ha desarrollado un paquete de sanciones extremadamente potente, que incluye aranceles del 500% sobre las importaciones de petróleo ruso», informó «Le Figaro».

Mientras tanto, parece que los rusos decidieron «lanzar todas sus reservas de soldados e infantería motorizada al campo de batalla antes de las negociaciones», afirmó Stanislav Buniatov, bloguero militar y sargento del batallón ucraniano «Aidar».

Aunque el Ejército ruso enfrenta una creciente escasez de equipo militar pesado, sigue apostando por su ventaja numérica y desoyendo las pérdidas para mantener avances lentos, pero constantes en partes del frente de guerra.

Vídeos grabados por drones y publicados por varias unidades ucranianas muestran pequeños grupos de infantería rusa intentando avanzar por las mismas rutas día tras día, ignorando los cuerpos de decenas de sus compañeros caídos en los choques.

Al menos 145 drones, incluidos los «Shahed» de diseño iraní, atacaron varias regiones ucranianas durante la noche. Unos 80 fueron interceptados y más de 40 no causaron daños, pero se informó de incendios y otros daños en cinco regiones del oeste, sur y este de Ucrania. Un ataque con misiles balísticos rusos contra un objeto de infraestructura no revelado en Sumi mató a dos personas y dejó nueve heridos, según las autoridades locales.

En la región de Jersón, uno de los blancos más frecuente de los drones rusos de corto alcance utilizados por tropas rusas para atacar a transeúntes o vehículos civiles, tres civiles resultaron gravemente heridos. Dos de ellos sufrieron heridas por explosivos arrojados desde drones equipados con cámaras y operados por soldados a varios kilómetros de distancia. Otra víctima, una mujer ucraniana de 68 años, perdió un pie tras pisar una mina rusa «mariposa», de las miles que las tropas rusas esparcen a distancia en las regiones del frente.