Las edades de la infancia

¿Hasta qué edad son niños los niños? Depende, fundamentalmente, del lugar en el que nazcan. Cuanto más desarrollado es el país de nacimiento, más años de infancia se consienten. En los países más pobres, por el contrario, los niños dejan de serlo a la fuerza, cuando les obligan a abandonar sus hogares con cinco años (es habitual en muchos lugares de África) cuando se les exige que trabajen en las tareas más peligrosas, rodeados de toda suerte de productos tóxicos (ocurre sobre todo en Asia, África y Latinoamérica) cuando se les convierte en soldados (puede suceder en cualquier lugar del mundo) o cuando se ven forzados a mantener relaciones con adultos, sin siquiera estar sus cuerpos aún preparados para la sexualidad (no hay país pobre en el que no ocurra). Resultaba extraño que nuestra legislación, que tanto intenta proteger a los menores, como el resto de los países adelantados, mantuviera la posibilidad del menor de consentir al sexo a los 12 años o el matrimonio de los menores emancipados, con la aprobación de los padres, a los 14. Ahora, según ha comunicado Ana Mato, ya no se podrán casar hasta los 16 y respecto a la edad de beneplácito sexual aumentará hasta igualarse con el resto de los países europeos. Sin embargo, el hecho de que retrasen la edad pero no la equiparen a la del momento en el que la sociedad les considera adultos en el resto de los ámbitos (18 años) obliga a preguntarse: ¿Acaso conducir exige mayor responsabilidad que el matrimonio? ¿quizá el sexo tiene menos riesgos que votar? Es posible que haya que determinar edades para cada cosa, pero, ¿cuál es el criterio?