¿Por qué el riesgo de morir por Covid-19 se duplica en los hombres?

Los datos de la pandemia evidencian que los varones son más propensos a morir por culpa de la Covid-19, hasta el punto de que el riesgo se duplica. Sin embargo, los científicos buscan el por qué de esta situación. Si bien las diferencias de sexo están estrechamente entrelazadas con las diferencias en los roles de género socialmente y con factores de comportamiento que probablemente influyen en la infección, el patrón global sugiere que también puede haber factores biológicos que subyacen al aparente sesgo sexual masculino para enfermedades graves y muerte de COVID-19, según un informe realizado por Takehiro Takahashi y Akiko Iwasaki, colaboradores de la Asociación Americana del Avance para la Ciencia, publicado en la revista científica Science que explora varias formas en que las respuestas inmunes antivirales difieren entre los sexos biológicos, con implicaciones para la gravedad de la Covid-19.

Algunos ejemplos de los investigados incluyen diferencias en genes relacionados con el sistema inmunológico codificados en los cromosomas sexuales y también el papel protector de la hormona sexual femenina estrógeno, que podría tener implicaciones antivirales para quienes reciben terapias hormonales.

Sin embargo, a pesar de la comprensión emergente del papel de las diferencias sexuales biológicas en las respuestas inmunes a la Covid-19, Takahashi e Iwasaki señalan que el sexo no es binario. Destacan que se sabe poco sobre las respuestas antivirales para las personas con trastornos del desarrollo sexual (DSD), donde el sexo anatómico es atípico, o para las personas transgénero, incluidas las que se someten a terapias hormonales de reasignación de género. Según los autores, es posible que los individuos con DSD y transgénero puedan generar respuestas inmunes distintas a la infección viral en general, lo que debe tenerse en cuenta para comprender completamente los riesgos de la infección por SARS-CoV-2 y para informar los esfuerzos de vacunación. “Es importante que los estudios de pacientes con Covid-19 informen los resultados desglosados por sexo, no solo para dilucidar patógenos de enfermedades diferenciales, sino también para permitir una comprensión más profunda de esta enfermedad y el eventual desarrollo de mejores estrategias de tratamiento y prevención”, advierten los autores.