La Covid-19 puede causar inflamación de tiroides atípica

Algunos pacientes con Covid-19 de moderada a grave parecen experimentar una inflamación de la glándula tiroides que resulta atípica y diferente de la inflamación de la tiroides causada por otros virus, según un estudio presentado virtualmente este fin de semana en ENDO 2021, la reunión anual de la Sociedad Americana de Endocrinología.

En concreto, un tercio de los participantes del estudio todavía tenían signos de inflamación de la tiroides después de tres meses, a pesar de que su función tiroidea se había normalizado. El estudio está siguiendo a los pacientes para determinar si esta inflamación desencadenará una disfunción tiroidea permanente.

En la primavera de 2020, el 15 por ciento de los pacientes con Covid-19 hospitalizados en unidades de medicina aguda en el Hospital Fondazione IRCCS Ca ‘Granda Policlinico de Milán, en Italia, tenían alteraciones de la hormona tiroidea debido a causas multifactoriales, incluida la inflamación de la tiroides. En comparación, solo el 1 por ciento de los pacientes hospitalizados durante el mismo período en 2019 antes de la pandemia tenían alteraciones de la hormona tiroidea. Así, las personas con tiroiditis, o inflamación de la glándula tiroides, provocada por otros virus, suelen recuperar la función tiroidea a corto plazo. Sin embargo, existe un mayor riesgo a largo plazo de reducción permanente de la función tiroidea, causado por los efectos de inicio tardío de la infección viral o por el ataque del sistema inmunológico a la glándula tiroides, según asegura la investigadora principal Ilaria Muller, MD, Ph.D., profesora de la Universidad de Milán, en Italia.

La investigadora quería averiguar si la tiroiditis asociada con el SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad Covid-19, sigue el mismo patrón que la inflamación de la tiroides causada por otros virus. Comenzó un programa de vigilancia para controlar la función tiroidea de los pacientes cada tres meses después de ser hospitalizada por una enfermedad Covid-19 de moderada a grave. En concreto, los pacientes se someten a pruebas de sangre y ultrasonido de rutina para controlar su función tiroidea y los signos de inflamación.

En este estudio, Muller encontró que la tiroiditis en personas con enfermedad COVID-19 de moderada a grave difiere de la tiroiditis típica de varias maneras. Estos incluyen la ausencia de dolor de cuello, la presencia de disfunción tiroidea leve, mayor frecuencia entre los hombres y la asociación con enfermedad grave de Covid-19.

Hasta el momento, 53 pacientes han completado la evaluación a los tres meses. Todos tenían una función tiroidea normal. “Después de tres meses, la función tiroidea de los pacientes se normalizó, pero los signos de inflamación todavía estaban presentes en aproximadamente un tercio de los pacientes”, confirma Muller. “Continuamos monitoreando a estos pacientes para ver qué sucede durante los meses siguientes. Es importante saber si el virus del SARS-CoV-2 tiene efectos negativos de aparición tardía en la glándula tiroides, para poder diagnosticar rápidamente y eventualmente tratar esta condición”, concluye la investigadora.