La apnea del sueño afecta a 7 millones de españoles: los riesgos que deberías conocer y síntomas para identificarla

La apnea obstructiva del sueño (AOS) afecta a más de siete millones de españoles, una cifra que ha aumentado un 45% en la última década. Así lo advierte la Sociedad Española de Otorrrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC) con motivo del Día Nacional de la apnea del sueño, que se celebra este 20 de septiembre.

La AOS es la segunda enfermedad respiratoria más frecuente y el segundo trastorno del sueño más prevalente. Sin embargo, casi dos millones de españoles carecen de diagnóstico, según datos de la SEORL-CCC. Es de 2 a 3 veces más común en hombres que en mujeres y su factor de riesgo más importante es la obesidad.

Según un estudio publicado en la revista Lancet, cerca de mil millones de personas de entre 30 y 69 años sufren apnea del sueño severa en todo el mundo, por lo que la variedad de pacientes es muy amplia, con distintas causas y problemas asociados.

Síntomas de la apnea del sueño

La apnea del sueño es un trastorno en el que la respiración se detiene y reinicia repetidamente durante el sueño. La enfermedad se manifiesta a través de síntomas como ronquidos fuertes y frecuentes pausas en la respiración durante la noche, seguidas de jadeos o ahogos.

Las personas afectadas suelen experimentar somnolencia excesiva durante el día, a pesar de haber dormido toda la noche, y pueden despertarse varias veces por la noche con sensación de falta de aire. Otros síntomas incluyen dificultad para concentrarse, irritabilidad, dolores de cabeza matutinos y una sensación de boca seca o dolor de garganta debido a la respiración bucal nocturna.

Conoce los peligros de la apnea del sueño

Las consecuencias para la salud pueden ser muy graves, ya que aumenta el riesgo de sufrir hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares como infartos y arritmias, y accidentes cerebrovasculares. La apnea del sueño también está asociada con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y problemas metabólicos, como el aumento de peso. Además, la falta de sueño reparador puede afectar la memoria, la concentración y contribuir a la fatiga crónica, así como a problemas psicológicos como la depresión y la ansiedad.

La importancia de detectarla y tratarla a tiempo

Si sospechas que podrías tener apnea del sueño, es importante consultar a un profesional de la salud para una evaluación adecuada y tratamiento. Para diagnosticar la AOS, el otorrinolaringólogo deberá ocuparse de realizar una exploración anatómica y funcional de la vía aérea superior.

“Esto permite tener un mayor conocimiento de la fisiopatología de la enfermedad, detectará posibles anomalías que predisponen a padecerla y permitirá establecer un diagnóstico topográfico de la obstrucción”, indica el doctor Carlos O’Connor Reina, presidente de la comisión de Roncopatía y Trastornos del Sueño de la SEORL-CCC.