Datan en 770.000 años la última reversión de los polos magnéticos de la Tierra

El campo magnético de la Tierra se invierte periódicamente de manera que el polo norte magnético se convierte en el polo sur magnético. La última inversión es llamada por los geólogos Brunhes-Matuyama, y ocurrió hace cientos de miles de años. Es extremadamente importante para la calibración de las edades de las rocas y el calendario de eventos que ocurrieron en el pasado geológico; sin embargo, la edad exacta de este evento ha sido imprecisa, debido a las incertidumbres en los métodos de datación que se han utilizado.

Un equipo de investigadores con sede en Japón y Canadá ha obtenido una edad mejorada para la inversión Brunhes-Matuyama. El equipo estudió la ceniza volcánica que se depositó inmediatamente antes. Esta ceniza volcánica contiene pequeños cristales llamados zircones. Algunos de estos cristales se formaron al mismo tiempo que la ceniza; por lo tanto, la datación radiométrica de estos circones utilizando el método de uranio-plomo proporcionó la edad exacta de la ceniza.

Para verificar sus hallazgos, los investigadores también utilizaron un método diferente para la roca sedimentaria del mismo lugar que se formó en el momento de la inversión. Los resultados combinados demuestran que la edad de la inversión Brunhes-Matuyama es de 770.200 +/- 7.300 años. La investigación ha sido publicada en la revista Geology. Yusuke Suganuma, del Instituto Nacional de Investigación Polar, en Tokio, autor principal del artículo, comentó: "Este estudio es la primera comparación directa de datación radiométrica, datación de sedimentos, así como la reversión geomagnética del evento Matuyama-Brunhes. Nuestro trabajo contribuye a calibrar la escala de tiempo geológico, y será muy importante en los futuros estudios de los hechos ocurridos en ese momento ".