La tortuga más antigua de la Tierra medía más de dos metros

La Fundación Alexander von Humboldt en el Instituto de Investigación Senckenberg ha localizado en Colombia un ejemplar de tortuga fosilizado de hace 120 millones de años (periodo Cretácico), acuática y cuyo tamaño supera los dos metros. Los caparazones de tortuga y huesos fosilizados provienen de dos sitios cerca de la comunidad de Villa de Leyva en Colombia.

Hasta ahora, el ejemplar más antiguo de tortuga conocido era el gaffneyi santanachelys, que fue descubierto en Brasil en 2008. .

El doctor Edwin Cadena, del Instituto de Investigación Senckenberg hizo el descubrimiento con ayuda de J. Parham, de la Universidad Estatal de California en Fullerton y publicaron el hallazgo en la revista "PaleoBios".

'La tortuga a la que hemos denominado Desmatochelys padillai sp. se encuentra en los sedimentos del Cretácico y tiene una antigüedad de al menos 120 millones de años", dice Cadena.

Las tortugas marinas descienden de las tortugas terrestres y de agua dulce que surgieron hace aproximadamente 230 millones de años. Durante el periodo Cretácico, se dividieron las especies terrestres y acuáticas.

Cadena y Parham examinaron el esqueleto casi completo, cuatro cráneos adicionales y dos conchas parcialmente conservadas, y han situado los fósiles en el grupo de tortugas Chelonioidea, debido a diversas características morfológicas de los huesos. Las tortugas de este grupo habitan en los océanos tropicales y subtropicales; y sus parientes más actuales son la tortuga carey y la tortuga de mar verde, la utilizada para hacer la popular sopa de tortuga.