Con sus apenas 20 gramos de peso, la golondrina común (Hirundo rustica) viaja cada año de África a Europa en primavera para criar en nuestras latitudes, mientras que en otoño hace la ruta contraria para pasar el invierno en África con temperaturas más benignas y más alimento.

Se sabe que recorre miles de kilómetros en su viaje, pero de vez en cuando los expertos se llevan alguna que otra sorpresa. Es el caso de un ejemplar que ha sido detectado, gracias a las campañas de anillamiento, en Sudáfrica, mucho más lejos de lo esperado. “No es algo habitual, pues nuestras aves normalmente no migran tan al sur”, afirman en SEO/Bird/Life.

Este ejemplar fue anillado en septiembre de 2016 en Azuqueca de Henares (Guadalajara) y ahora ha sido recuperado vivo en una sesión de anillamiento científico en Mpumalanga, Sudáfrica, el pasado 26 de marzo, a más de 8.000 kilómetros de distancia. El viaje lo había iniciado en el Reino Unido, toda una travesía de norte a sur que no deja de sorprender al ser humano.

Esta pequeña ave cruza dos continentes dos veces al año. Conservar sus lugares de invernada, sus lugares de alimentación y descanso durante la migración y sus lugares de cría es fundamental para poder conservar a estas aves que, poco a poco, están desapareciendo.

La península es, durante el otoño, un lugar fundamental en la migración de las aves europeas camino de África. Las golondrinas que crían en la península invernan en el golfo de Guinea en su mayoría, aunque cada vez hay más aves que se quedan en el sur de la península, explican en esta ONG, que afirman que recibir los datos de una anilla de golondrina común desde Sudáfrica indica que el ave no había nacido en la península y que era un ave en paso, seguramente británica.

Si consultamos el “Atlas de migración británico” realizado con los datos de anillamiento y recuperación británicos comprobamos que las golondrinas británicas sí invernan en el sur de África. Lo interesante además es la fecha de la recuperación, el 26 de marzo, en la que ya se observan golondrinas en casi toda la península mientras que en Reino Unido aún no han llegado.

Por lo tanto las golondrinas que crían en el norte de Europa, aunque tengan una ruta más larga, salen de África todavía más tarde. Gracias al anillamiento científico además conocemos el estado físico del ave cuando fue capturada, y presentaba grasa acumulada, un indicador de que el ave comienza su migración, afirman en SEO/BirdLife.