¿Por qué mi perro come hierba? ¿Cuándo debería preocuparme?

Es bastante común observar a nuestros amigos caninos comiendo hierba de vez en cuando. Es un comportamiento que ha desconcertado desde hace mucho tiempo tanto a dueños como veterinarios. ¿Por qué un animal, que es principalmente carnívoro, muestra un comportamiento tan herbívoro? ¿Es normal o deberíamos preocuparnos por su salud?

¿Todos los perros comen hierba?

En un estudio llevado a cabo con perros que tenían la suerte de tener acceso a áreas verdes, se descubrió hasta un 79% de los perros consumía plantas en algún momento, siendo la hierba la variedad de planta más popular. Aunque la frecuencia con la que los perros comían hierba variaba considerablemente. Algunos perros parecían disfrutar de un bocado verde semanalmente, mientras que otros lo hacían mensualmente. Algunos perros lo hacían incluso con menos frecuencia.

Uno de los hallazgos más intrigantes de este estudio fue que solo el 22% de los perros tendían a vomitar después de consumir hierba. Además, solo un pequeño porcentaje, el 9%, mostraba signos de malestar. Esto sugiere que, para la mayoría de los perros, comer hierba no causa problemas notables de salud.

La realidad es que este peculiar comportamiento no se limita solo a nuestros perros domésticos. Sorprendentemente, también se observa en los lobos salvajes. Esto ha llevado a los científicos a especular que este hábito podría proporcionar tanto a los lobos como a los perros una mejora en su proceso digestivo, ayudándoles a eliminar molestias estomacales o parásitos intestinales. Además, los perros también pueden comer hierba para compensar cualquier deficiencia nutricional en su dieta. Puede que lo hagan, incluso, para aliviar el aburrimiento y la ansiedad.

El estudio también exploró si existía alguna relación entre el consumo de hierba y factores como el sexo del perro, si el perro había sido esterilizado, la raza del perro, o la dieta del perro. Los resultados mostraron que no había ninguna relación evidente entre estos factores y el consumo de hierba. Sin embargo, se descubrió un detalle interesante al observar las tendencias de edad. Los perros más jóvenes parecían ser los más inclinados a consumir hierba u otras plantas. Esto podría sugerir que el consumo de hierba es un comportamiento instintivo que disminuye con la edad.

¿Cuándo debo empezar a preocuparme?

Aunque todas las pruebas indican que el consumo de hierba y plantas es un comportamiento típico para los perros, eso no significa que no pueda ser peligroso. Hay muchas plantas, algunas de las cuales pueden estar presentes en nuestros propios jardines, que pueden ser dañinas si un perro las mastica o las ingiere. Entre las plantas más tóxicas para perros y gatos se incluyen las liliáceas, las palmeras cica, el ricino, la azalea, el laurel, el tejo, las dedaleras y las adelfas.

Es crucial recordar que la dieta natural de un perro no debe consistir exclusivamente en carne u otros ingredientes de origen animal. También debe incluir ingredientes de origen vegetal como frutas, verduras y cereales. Deberíamos permitir que nuestros perros expresen su naturaleza instintiva y coman un poco de hierba si así lo desean.

En resumen, si vemos que nuestro perro está comiendo hierba o plantas, deberíamos entender que es una actividad natural y generalmente no perjudicial para su salud. Sin embargo, si notamos que este comportamiento se convierte en algo compulsivo, o si nuestro perro parece estar enfermo después de comer hierba, es aconsejable buscar el consejo de un veterinario.

Además, es importante asegurarnos de que las plantas a las que nuestro perro tiene acceso no sean tóxicas. Y si no podemos evitar que nuestro perro tenga acceso a plantas potencialmente tóxicas, debemos familiarizarnos con los posibles efectos, manifestaciones y tratamientos de la ingesta de dichas plantas.