Demuestran que las cajas-nido para rapaces controlan mejor las plagas como la del topillo

Un grupo de investigadores y científicos del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC–CSIC, UCLM, JCCM) y del Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) llevan tiempo trabajando y estudiando acerca de la eficacia del control biológico del topillo campesino asociado a la instalación de cajas-nido para aves rapaces en campos de Castilla y León.

Una de las diversas medidas que se han puesto en marcha en esta Comunidad en la última década para intentar reducir el número de ejemplares de estos roedores que tanto daño hacen al campo y a los cultivos. De hecho, el topillo campesino está considerado en Europa como la especie de vertebrado que mayores daños agrícolas produce durante periodos de alta densidad demográfica y en España, sus plagas se suceden cada 2-5 años, principalmente en Castilla y León, causando importantes impactos ecológicos, socioeconómicos y sanitarios a escala regional.

Cuando llega alguna de estas plagas, algunas de las medidas que se han utilizado pasan por el control químico con rodenticidas anticoagulantes, acompañadas de medidas auxiliares, como la destrucción de los márgenes de los cultivos y/o mediante el control biológico. Si bien, los investigadores consideran que el uso de rodenticidas, tiene un impacto medioambiental considerable y ha sido prohibido en la mayor parte de los países europeos, incluida España, por lo que es fundamental "explorar la eficacia de métodos alternativos y más sostenibles de control de plagas". Y entre ellos apuntan a las cajas-nido para rapaces. Una medida que, de paso, favorece el asentamiento de aves rapaces que se alimentan de topillos, como la lechuza o el cernícalo vulgar, además de ser, según dicen haber demostrado, una herramienta eficaz para el control biológico del roedor.

Para ello, han utilizado un índice indirecto basado en la presencia o ausencia de signos de actividad de topillos. Y los resultados muestran que la abundancia de topillo campesino fue significativamente más baja en las inmediaciones de cajas-nido ocupadas, y que ésta incrementa progresivamente según aumenta la distancia a una caja-nido, según los investigadores.

Por otro lado, considerando el número total de pollos volantones, los científicos han observado que la presión depredadora fue especialmente negativa para la abundancia de topillo al final del periodo reproductivo de las rapaces que utilizan las cajas-nido para criar.

También han puesto de relieve sus estudios, que el efecto de las cajas-nido fue muy variable dependiendo de la zona de ubicación, siendo más limitado en el interior de campos de alfalfa, el hábitat óptimo para los topillos campesinos en ecosistemas agrícolas.

"La instalación de cajas-nido para aves rapaces constituye una alternativa factible para el control biológico de las plagas de topillo campesino, aunque necesita de estrategias de optimización en zonas dominadas por campos de alfalfa como parte de un programa integral de control de plagas", concluyen.

Por todo ello, los investigadores recomiendan mejorar la densidad de cajas-nido y su índice de ocupación por parte de la lechuza, promover la instalación de perchas u oteaderos en puntos clave e implementar medidas de gestión del hábitat que favorezcan el establecimiento de otros depredadores naturales de topillos, como la comadreja.

Recomendaciones de la Junta

Por otro lado, desde la Consejería de Agricultura de Castilla y León se ha lanzado un aviso informativo a los agricultores de la Comunidad para que tengan una especial vigilancia ante la presencia del topillo campesino y ejecutar las medidas fitosanitarias recomendadas por el Observatorio de plagas y enfermedades agrícolas del Instituto Tecnológico Agrario de la Comunidad, el Itacyl.

Y recomiendan labrar la tierra, instalar cajas nido y posaderos para rapaces o limpieza de la cubierta vegetal, o usar productos fitosanitarios si se detecta un nido de colonización son algunas de recomendaciones.