La redención de Nell Leyshon

«El show de Gary» es la más reciente novela de la autora inglesa, que hace dos años ganó el premio Libro del Año por «El color de la leche»

Podría decirse que la carrera literaria de la escritora inglesa Nell Leyshon comenzó en España. Tenía 26 años cuando dejó su trabajo en la industria del cine en Londres –trabajaba con Ridley Scott– y se mudó a Salamanca para aprender español. Un año después, quedó embarazada –«al mismo tiempo que mi gata», puntualiza– y volvió a Reino Unido con la certeza de que debía comenzar a estudiar. «Recuerdo estar sentada en mi piso de Madrid frente a mi máquina de escribir, una máquina vieja y hermosa, y pensar: me falta algo. Tengo algo por aprender antes de poder escribir», dice Leyshon. Aquello que echaba de menos era una estructura: «Cuando no tienes una educación formal tu mente es desestructurada, y para armar un texto debes haber aprendido unas estructuras», explica. Así que, con un bebé en brazos, sacó la carrera de Literatura –«fui a una sola fiesta en tres años», ríe– y comenzó, ahora sí, a escribir.

Leyshon se estrenó en la profesión con obras de teatro y luego pasó a las novelas. SextoPiso ha traducido dos de ellas: «El color de la leche», que en 2014 fue elegido Libro del Año por el Gremio de Libreros de Madrid y, ahora, «El show de Gary». La traducción literal de su título en inglés sería «Memorias de un carterista», pero Gary, el afilado narrador de brillantes ojos azules, es más que un ladrón común. Su historia es la de muchos de los hombres y mujeres que Leyshon, cuyos ojos claros también encandilan, conoció en sus más de diez años como profesora de escritura creativa. Sólo impartía clases a comunidades marginadas: adictos en recuperación, presos, gitanos. «Creo profundamente en que necesitamos que todas las voces de la sociedad sean escuchadas. Trabajaba con personas que creía podían transformarse a través de la escritura. Fue una decisión política», afirma la autora. «Escuché tantas historias de las cientos de personas que conocí en esa época que me sentía plena, como con la buena comida. El libro es una fusión de todas ellas», explica.

Gary resume su vida en 294 páginas –el padre ausente, la madre alcohólica, la muerte del mejor amigo y el paso por la cárcel– en las que habla directamente al lector con una mezcla de sorna y honestidad. Parece estarle preguntando: ¿nos definen los genes o somos producto de la sociedad? La autora, por supuesto, también se plantea el dilema: «Nuestra identidad está tan definida que no podemos imaginarnos de otro modo, pero si hubiéramos crecido en otra familia, seríamos muy diferentes. Una persona marginada y sin educación, de haber nacido en tu familia, podría convertirse en médico», explica. Para Leyshon, se trata de «liberar el potencial» de las personas. El de Gary es contar historias: «Posee talento, inteligencia y una facilidad para el idioma, pero no la disciplina para desarrollarla. Muchos de los ex adictos con los que he trabajado tenían eso en común. Estas personas, cuando dejan las drogas, encuentran una estructura y, también, al niño que fueron. Es posible redescubrir el potencial que tenías. Todos somos redimibles», concluye.

Nell Leyshon

Sextopiso

294 páginas,

22 euros