El Barça, a empezar bien el «Top 16»

El Barcelona desea empezar mañana (20.45 horas) su andadura en el 'Top 16' de la Euroliga con una victoria en el Palau Blaugrana ante el Anadolu Efes, uno de los rivales en teoría más débiles de su grupo.

El Barcelona desea empezar mañana (20.45 horas) su andadura en el 'Top 16' de la Euroliga con una victoria en el Palau Blaugrana ante el Anadolu Efes, uno de los rivales en teoría más débiles de su grupo.

El calendario ha determinado que, tras abrir esta segunda fase de la competición como local, el conjunto que dirige Xavi Pascual tenga que afrontar dos complicados desplazamientos, al visitar de forma consecutiva las pistas del Fenerbahce Ulker y Olympiacos. Por tanto, empezar con buen pie mañana antes su público se antoja importantísimo para los catalanes, faltos de esa regularidad que les ha impedido reafirmarse como un equipo de garantías en la primera mitad de curso.

El Grupo E lo completan otros dos equipos españoles -Unicaja y Laboral Kutxa-, otro griego -Panathinaikos- y el italiano Emporio Armani. De estos ocho, saldrán dos de los equipos participantes en la próxima 'Final Four'.

El Anadolu Efes que visita mañana el Palau no está destinado a jugar, ni mucho menos, esa Final a Cuatro. De hecho, a punto estuvo de no clasificarse para el 'Top 16' después de perder cinco de los últimos seis partidos de la primera fase. Esta nefasta estadística provocó que el club otomano apostara por un relevo en el banquillo. El griego Vangelis Angelou ha tomado recientemente el relevo del turco Oktay Mahmuti, por lo que habrá que ver cómo responde el equipo a la nueva dirección técnica.

El Efes es un conjunto repleto de jugadores veteranos en el que destacan el alero Scotty Hopson -máximo anotador de su equipo con 15,5 puntos por partido- y el escolta Jamon Gordon, su líder en la pista y mejor jugador defensivo. En la 'pintura' sobresalen el serbio Dusko Savanovic y el turco Semih Erden, máximo reboteador con 6,3 capturas por encuentro.

El Anadolu Efes será, por tanto, una buena piedra de toque para los azulgranas, que el pasado fin de semana sumaron su cuarta derrota en ACB (98-84) a manos del Real Madrid

En el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, el Barcelona confirmó que ahora mismo está un par de peldaños por debajo de su eterno rival. A la conclusión de aquel encuentro, el capitán del conjunto azulgrana, Juan Carlos Navarro, aseguró que el partido ante el Efes y ante el Real Madrid, era el verdaderamente importante.

Parece que los catalanes se lo han tomado como tal, pues ayer despidieron el año entrenando y hoy le darán la bienvenida al nuevo también en la cancha, pues Pascual ha preparado una nueva sesión esta tarde. Con la única baja del ala-pívot Marko Todorovic, aun con molestias de la distensión en el músculo oblicuo, los azulgranas preparan el estreno en el 'Top 16'.

Habrá que ver si en esta segunda fase los nuevos fichajes de esta temporada, especialmente Kostas Papanikolau, Maciej Lampe y Joey Dorsey, empiezan a aportar lo que de verdad se espera de ellos.

Mientras tanto, el pívot Ante Tomic (12,2 puntos por encuentro) y el escolta Juan Carlos Navarro (11 puntos) siguen tirando del carro, a la espera de que la total recuperación de Erazem Lorbek lleve al esloveno a firmar las estadísticas de hace dos años.

Ficha técnica:

-FC Barcelona: Huertas, Navarro, Papanikolaou, Nachbar y Tomic -posible cinco inicial-; Pullen, Dorsey, Abrines, Sada, Oleson, Lorbek y Lampe.

-Anadolu Efes Pilsen: Planinic, Gordon, Hopson, Dragigevic y Erden -posible cinco inicial- Vaseleiadis, Balbay, Kilicli, Savanovic, Gonlum, Ulubay y Kosut.

-Árbitros: Belosevic (SER), Zamojski (POL) y Juras (SER).

-Pabellón: Palau Blaugrana.

-Hora: 20.45/Sportmanía.