«Prensa, no se venga arriba»

Tengo un testigo de la escena, a quien los jugadores llamaban «el doctor hambre», el médico de esa etapa en la Selección, Jorge Candel. El galeno estaba sentado junto al entrenador en el salón de espera de un hotel madrileño donde pernoctaba España, previo al viaje al Tirol. Era por la tarde y la pareja guardaba silencio, poca comunicación, cierta distancia.

Los observé unos instantes. Con dudas, me acerqué a saludar con recelo. Me decidí porque estaba convencido del mensaje a transmitir. «Hola Luis. ¿Cómo está? Le veo bien», solté tan rápido como fugaz esperaba el encuentro. «Hombre, Prensa, usted por aquí. Está como siempre», me dijo amistosamente. «Más relajado», le respondo. «No me extraña. Ya no está en el Atleti. Entonces, ¿le va bien?», me cuestionó. «Sí, he venido a desearle buena suerte. La buena suerte que usted siempre reclama. Por eso le digo aquí y ahora que vamos a ganar la Eurocopa. Que lo tengo claro», sentencié. «Gracias Antonio. Pero no se venga arriba», me refutó. Chocamos las manos.

Miré a Candel, que ignoraba del todo mi presencia. Me di la vuelta y salí a la calle para compartir un rato con Paredes y Mendiondo, dos excelentes profesionales, dos leales a la causa, dos grandes tipos que siempre ocuparon un sitio discreto en el «staff «de mando. Allí, en pleno corazón del sur de Madrid, en la glorieta de Atocha, les conté jovialmente mi breve charla. «Le he dicho al ''abuelo'' que vamos a llevarnos el título», apuré. «Si es así, estás invitado a la fiesta», me contestó Paredes.

Y ese reto para Luis fue el reto del fútbol español. Era el defensor del cambio, era quien más seguro estaba de que modificar el estilo era el principio del éxito. Tras dos años de convivencia trabajando juntos, su vida se resume en aquella frase histórica que soltó a escasos centímetros de mí en la sala de Prensa: «Esto del fútbol solo tiene un secreto y es ganar, ganar y ganar y volver a ganar, y ganar, ganar y ganar y volver a ganar». Y así durante dos minutos para resumir en este verbo la esencia de la vida. Gracias, «Sabio». Tu leyenda arranca hoy.

*Antonio Sanz fue Jefe de Prensa del Atlético de Madrid (2000-2006).