Otra victoria épica de Nadal: 4 horas y 20 minutos para superar a Felix Auger-Aliassime y meterse en cuartos

Se pueden contar con los dedos de una mano los partidos en los que Rafa Nadal ha llegado al quinto set en un partido en Roland Garros. Lo que no se puede contar es las veces que ha perdido cuando se ha dado esa situación: son cero. Isner le apretó hasta ahí en la primera ronda de 2011, pero el balear salió airoso con cierta «comodidad». Djokovic también forzó el último parcial en las semifinales de 2013, al límite, en el famoso duelo en el que el serbio tocó la red con el pie en un punto decisivo. Perdió 9-7 ese parcial definitivo. El tercer y último tenista que ha ido tan lejos con Rafa enfrente en París es Felix Auger-Aliassime, el joven canadiense se disputó un partidazo, pero no fue suficiente (3-6, 6-3, 6-2, 3-6 y 6-3) porque cuanto más duro se puso el partido mejor jugó para terminar logrando un break que le dio la vida en el quinto set. La realidad es que con los dedos de una mano se pueden contar también los partidos que el balear ha perdido en Roland Garros: tres en 17 participaciones (en una ocasión se retiró por lesión antes de la tercera ronda), pero dos veces fue en cuatro parciales y una en tres.

Dos de esas tres derrotas del manacorense han sido contra el mismo tenista, Novak Djokovic, que precisamente será su próximo reto. En estos momentos parece un duelo descompensado porque el español llega con poco rodaje, con las dudas de la lesión en su pie izquierdo y con la paliza de cuatro horas 20 minutos de los cuartos, mientras que Nole está creciendo con cada partido, ya ganó el torneo previo, en Roma, y en París no ha cedido ni un solo set. Pero, como dice Carlos Moyá, cuidado que es Roland Garros, la Philippe Chatrier y Rafa, historia del tenis, por lo que todo puede pasar. «No son las mejores circunstancias para mí, pero lo voy a dar todo», dijo el zurdo. ¿Acaso no lo hace siempre?

Contra Auger-Aliassime necesitó Rafa tirar de esa energía extra que tiene en los momentos de más tensión. El canadiense tiene una derecha fantástica y un servicio extraordinario, y comenzó mandando con todo ello para llevarse el primer parcial. En Nadal, la cara es el espejo de todo. Hay tenistas que disimulan sus emociones, pero a él se le suele notar cuando no se encuentra bien. Decía que no con la cabeza, soltaba los «vamos» liberadores y para imponer un poco de miedo al rival, torcía el gesto, tenía la cinta del pelo mal colocada... Todo eso sólo indica que no está sintiéndose enchufado, no que pierda el foco al encuentro y que no vaya a buscar soluciones. El golpe de derecha siempre lo es y cuando encontró buenas posiciones empezó a tirar ganadores por ahí. Pero sobre todo le dio un respiro su revés cruzado, que ejecutó con maestría porque el canadiense se invertía para buscar la derecha y dejaba mucha pista abierta.

Fue ganando terreno el español, tenístico y mental, y al comienzo del cuarto set parecía que se iba a meter en cuartos de carrerilla. Pero Felix Auger-Aliassime también va mejorando el aspecto psicológico. En su caso, la cara no es el espejo de nada. Siempre parece tranquilo, pero antes se ponía nervioso con el partido apretado. Perdió las primeras ocho finales que disputó, hasta que este 2022 se impuso en Rotterdam. Claro que también llegó a jugar ocho finales con apenas 21 años... Cada vez se está demostrando más que puede competir con los mejores. En Australia se puso dos sets a cero contra Medvedev y tuvo una pelota de partido. En París siguió apretando a Rafa cuando parecía perdido. Sólido con el revés y con esa derecha que vuela, y también valiente con las dejadas, golpe con el que tuvo un extraordinario duelo con Nadal: si uno hacía una buena, el otro contestaba con una mejor.

Aguantó el norteamericano hasta el 4-3 del quinto set. Ahí cedió la rotura, pero tampoco fue un agarrotamiento exagerado, es que Nadal se lo tuvo que currar mucho con un passing en carrera o llegando a una volea de dejada que parecía imposible para sumar el punto definitivo. Después lo certificó con su servicio.

El tío Toni, por cierto, que ahora asesor a Félix, sí acudió a la pista, pero no estuvo en ninguno de los dos palcos.

ASÍ LO VIVIMOS EN DIRECTO

20:39h

LO CONSIGUE!!! Nadal se lleva el partido. 3-6

20:34h

Break de Nadal con un par de puntos espectaculares, luciendo derecha y piernas. 3-5

20:27h

Nadal, cómodo en blanco. Llegamos a los juegos de la tensión. 3-4

20:23h

Resiste Aliassime. Pasó del 40-0 al 40-40, especialidad de Nadal para hacer break, pero lo soluciona con un saque y volea exquisito y un buen servicio. 3-3

20:15h

Se complicó Nadal después del 40-0. Felix logró un punto imposible de esos que bota en el campo contrario y vuelve al propio, pero no fue suficiente. Gana Rafa. 2-3

20:11h

En blanco saca el juego Aliassime. Jugó con primeros, cómodo. 2-2

20:07h

Menuda dejadita de Nadal para cerrar el juego. Ha subido el nivel el español, un experto en situaciones como la que está viviendo ante Felix Auger. Pero el canadiense está muy vivo. 1-2

20:02h

Lo ha dado todo Rafa, fantástico con el revés cruzado, tuvo una pelota de break, pero Felix Auger-Aliassime de momento resiste. 1-1

19:55h

El “vamos” de Nadal se escuchó en todo París. Comienza el set definitivo mandando. 0-1

QUINTO SET

19:47h

Impresionante Felix Auger. El partido se va al quinto set. 6-3

19:44h

Disputadísimo el juego. Ambos jugadores han golpeado con todo y se lo lleva Nadal. Felix, si quiere el set, tendrá que ser con su servicio. 5-3

19:35h

Del 40-0 al 40-0. Apuntaba al típico break de Nadal, pero menuda volea y menuda derecha se ha sacado Aliassime. Tiene tres opciones de ganar el set, dos al resto y una con su saque. 5-2

19:30h

Se agarra al set Nadal, que gana su saque con cierta comodidad. 4-2

19:25h

Lo intentó Nadal, que apretó y llegó al 40-40, pero confirma su ventaja Aliassime. Pese a todo, es sólo un break. 4-1

19:19h

Está en un pequeño bache Nadal ahora. Sufre de nuevo un break. Está cometiendo algunos errores de más. 3-1

19:13h

Qué típico de Nadal. No se vino abajo por la rotura y consigue rápido el contrabreak. No deja que Felix se escape. 2-1

19:05h

Se ha liado Nadal. Sorprendente break de Aliassime. Mucho mérito del canadiense, que no se rindió pese a verse 40-0. Y logró el premio. Toma ventaja en el cuarto set. 2-0

18:56h

Está amenazando casi cada vez Nadal el saque de Aliassime ahora. Se esmeró el canadiense después del 0-30 y salva la situación. 1-0

CUARTO SET

18:48h

Cómodo Nadal se lleva el tercer set y ahora manda dos parciales a uno. 2-6

18:45h

Ahora sí llega el doble break. Nadal servirá para llevarse el tercer set. 2-5

18:40h

Sale Nadal de una situación comprometida. Se puso 0-30 Aliassime con su poderosa derecha, pero la reacción del zurdo fue inapelable. 2-4

18:35h

Tuvo Nadal cerca el doble break, se puso 0-30 y Felix Auger parecía por primera vez descentrado, pero no... Se recuperó y puso el 2-3

18:28h

Confirma la rotura Nadal. 1-3

18:21h

Break de Nadal. Está muy sólido el balear, defendiendo, atacando, entrando en pista... Encarrila el tercer set. Pero queda mucho. El punto definitivo, para enmarcar: defiende varios remates, de un lado a otro, y el canadiense la tira fuera 1-2

18:19h

Juego cómodo de Nadal. Está enchufado ahora el español. 1-1

18:14h

Ha empezado fuerte Nadal el tercer set. No quiere frenar la inercia. No es que Felix esté mal, es que el español ha subido el nivel. Pero se salvó el canadiense de un 15-40. 1-0

TERCER SET

18:05h

Se resistió Felix, pero Nadal está en su mejor momento del partido. Salvó un 15-30, apretó con la derecha, encontró un revés cruzado espectacular... El segundo set es suyo. Partido igualado. 3-6

17:59h

Lo consigue Nadal. ¡Break! Tuvo Rafa más agresividad restando bien, un 15-40 primero, dos bolas de break salvadas, pero después lo consigue. Servirá para ganar el set. 3-5

17:49h

Otro juego en blanco de Nadal. Está pegando la derecha con ganas. Buscará el break a continuación. 3-4

17:44h

Saque directo, saque-derecha... Lo intentó Rafa con un primer punto para el 0-15, pero le está costando al zurdo contrarrestar el servicio de su rival. Va a seguir probando. 3-3

17:39h

Juego cómodo para Nadal al servicio, en blanco. 2-3

17:37h

Se puso 0-15 Rafa, pero está el canadiense jugando a un gran nivel y resistiendo. 2-2

17:32h

Sale Nadal de un problema gordo. Tuvo dos pelotas de break Aliassime y la salvó el balear, que gritó varias veces su “vamos”. 1-2

17:22h

No da tregua Felix Auger-Aliassime con su saque. Cuando juega con primeros, no da opciones. 1-1.

17:19h

Comienza firme Nadal el segundo set. 0-1.

SEGUNDO SET

17:10h

Apoyado en su saque se lleva el primer set el canadiense. 6-3.

16:57h

Nadal intenta rehacer sus sensaciones y no dar por perdido el primer set pese a la desventaja que arrastra. Se anota el juego con su servicio y coloca el marcador 5-3.

16:50h

Nadal no logra entrar en el partido y ya ha sufrido dos breaks en contra.

16:42h

Nadal sufre el primer break en contra del partido y ahora tendrá que remontar. 3-1 a favor del canadiense.

16:34h

Auger-Aliassime consigue con bastante sufrimiento el 2-1 después de levantar el juego a Nadal.

16:33h

Nadal desaprovecha su tercera bola de break para romper el servicio de Auger-Aliassime

16:27h

Nadal iguala el primer set con su primer juego del partido. 1-1.

16:23h

Auger-Aliassime consigue el primer juego del partido. Se da la circunstancia de que el jugador canadiense está asesorado desde hace varios meses por Toni Nadal, el histórico entrenador de la estrella española, pero ha decidido no sentarse en el box de su actual pupilo tras la larguísima relación deportiva con su sobrino.