El PIB de Reino Unido se hunde un 20,4%, la mayor caída de todas las grandes economías

La pandemia, el confinamiento, el Brexit y la propia crisis económica han impactado de lleno en la economía británica, la segunda mayor de Europa, que sufrió entre abril y junio un desplome histórico de la actividad con una caída del 20,4% del producto interior bruto (PIB) respecto de los tres meses anteriores, cuando había registrado una contracción del 2,2%, confirmando así su entrada en recesión -dos trimestres consecutivos de contracción económica- por primera vez desde 2009, según los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística. Todos los sectores sufrieron fuertes caídas. las medidas de confinamiento dispuestas por el Gobierno para contener la propagación del coronavirus incidieron directamente en el terrible dato del PIB, cuya contracción en el segundo trimestre es la más importante que se haya registrado jamás en el Reino Unido.

En concreto, la actividad del sector servicios retrocedió un 19,9% en el segundo trimestre, mientras que en la agricultura bajó un 4,8%, además de una caída del 20,2% en las manufacturas y del 35% en la construcción. De este modo, el desplome de la economía británica supone también el mayor entre las economías desarrolladas a raíz de la pandemia, superando la caída del 18,5% del PIB de España, así como los descensos del 13,8% en Francia y del 12,4% en Italia, y duplicando la caída del 10,1% del PIB de Alemania. En el mismo periodo, la eurozona registró una contracción del 12,1% y EE UU del 9,5%.

Según la ONS, el PIB británico experimentó un rebote del 8,7% en junio a medida que se relajó el confinamiento, después de haber crecido un 2,4% en mayo, tras una caída récord del 20% en abril. De este modo, en los dos meses desde los mínimos del pasado mes de abril la economía británica habría registrado una expansión del 11,3%, aunque la actividad aún se mantendría un 17,2% por debajo de los niveles observados en febrero de 2020. La economía comenzó a recuperarse en junio con la reapertura de la actividad comercial, el aumento de la producción de las fábricas y la recuperación de la construcción de viviendas.

Los sectores más castigados en el segundo trimestre fueron el de alojamiento, restaurantes y bares, con una caída del 86,7%, mientras que el comercio minorista descendió el 20%, el transporte el 30%, el de actividades científicas y técnicas el 20,4%, en tanto que el área de la educación sufrió una contracción del 34,4%. La construcción sufrió un retroceso del 35%, en tanto que el industrial bajó el 20,2% entre abril y junio.

En cuanto al empleo, la crisis del coronavirus provocó en el segundo trimestre del año la pérdida de 220.000 puestos de trabajo, lo que supone la mayor caída en el número de ocupados desde los tres meses comprendidos entre mayo y julio de 2009, en plena Gran Recesión de la crisis financiera, mientras que la tasa de paro se mantuvo en el 3,9%, en gran medida gracias al efecto de las medidas de suspensión del trabajo implementadas por el Gobierno. Entre abril y junio el número de ocupados en Reino Unido era de 32,92 millones, lo que representa un incremento anual de 113.000 trabajadores, pero una caída de 220.000 ocupados en comparación con el primer trimestre del año. La tasa de ocupación del Reino Unido en el segundo trimestre se situó en el 76,4%, tres décimas por encima del nivel de un año antes, pero dos décimas menos que en el trimestre precedente.