Los países bálticos, a las puertas de la recesión por la inflación y la amenaza de Rusia

Las economías de los tres países bálticos, que ya muestran una desaceleración y síntomas de estancamiento, se ven amenazas con una recesión aunque entre los economistas hay discrepancias con respecto a la gravedad que puede tener la misma. Los bancos centrales de Lituania y Estonia también pronostican una prolongada desaceleración de sus economías, aunque no en términos dramáticos. Sin embargo, ambos bancos centrales ven las perspectivas económicas envueltas en una incertidumbre extrema por los efectos de la guerra de Ucrania.

El crecimiento interanual del PIB de Letonia se desaceleró al 2,6% en el segundo trimestre de 2022, en comparación con un aumento del 6,7% en el primer trimestre y Lituania registró un crecimiento interanual del segundo trimestre del 2,8%, pero una caída del 0,4%. del primer trimestre. “El riesgo de recesión es muy alto; se podría decir que es inevitable. En el segundo trimestre, los datos flash del PIB ya eran negativos en términos trimestrales”, dijo a Efe Peteris Strautins, economista senior del Luminor Bank de Letonia.

Dainis Gaspuitis, economista de SEB Bank, de propiedad sueca, está de acuerdo en que al menos una prolongada desaceleración económica es inevitable pero agregó que “su gravedad es difícil de predecir, ya que vendrá determinada por la profundidad que pueda desarrollar la crisis energética”.

Morten Hansen, jefe del departamento de economía de la Escuela de Economía de Estocolmo en Riga (SSE Riga), patrocinada por Suecia, está de acuerdo en que se avecina una recesión, pero dice que “una recesión no es necesariamente mala. El crecimiento del PIB se desacelerará drásticamente y puede convertirse en una pequeña recesión que agradecería. De todos modos, la economía está algo recalentada y una pequeña y breve recesión será una buena manera de ver bajar la inflación”, explicó Hansen.

Agnese Buceniece, economista jefe de Swedbank, de propiedad sueca, en Letonia, sostuvo “que en la segunda mitad del año ocurrirá una recesión moderada en la economía de Letonia. Es probable que la inflación alcance su punto máximo en los próximos meses, pero se mantendrá cerca del 20% hasta fin de año. Dado que pronosticamos una recesión moderada por el momento, no hay razón para esperar un aumento significativo en la tasa de desempleo”.

Con la inflación golpeando con mayor fuerza los gastos de los hogares, como los costes de calefacción y electricidad, que están determinados por los precios del mercado mundial y el impacto de las interrupciones en el suministro de gas ruso o las prohibiciones nacionales, los tres gobiernos bálticos están preparando planes para compensar al menos parte de los fuertes aumentos en la calefacción y costos de electricidad.

Los economistas advierten que un gran gasto público podría impulsar aún más la inflación al intentar suavizar el impacto de los aumentos de precios en los hogares y las poblaciones vulnerables. También hay preocupación por el impacto de la campaña electoral para el parlamento de Letonia o Saeima, con 19 partidos buscando escaños en el cuerpo legislativo de 100 escaños. “Siempre me preocupan los posibles gastos en torno a las elecciones: un gran riesgo de promesas extravagantes. Y potencialmente muy grande ahora debido al covid y la alta inflación: estamos en tiempos bastante anormales”, dijo Morten Hansen.

Si a esto se suma la presión ejercida por los efectos directos de la guerra de Ucrania, el cóctel se convierte en explosivo para unos países con frontera con el gigante ruso.