Colón llevó los primeros negros a América en su segundo viaje

Cristóbal Colón (1451-1506) siempre viajó en sus expediciones con un esclavo personal africano. Pero el equipo del investigador estadounidense T. Douglas Price, que trabaja estos días en República Dominicana, en colaboración con la Universidad Autónoma de Yucatán, acaba de descubrir que al menos tres negros libres formaron parte de la tripulación de Colón diez años antes de que se empezase a comerciar con esclavos de África, un anuncio que puede poner patas arriba algunas teorías.Según publica el periódico «The Washington Post», Price ha obtenido estas conclusiones después de examinar la dentadura de los restos de los hombres de la segunda expedición de Colón a América, realizada en 1493-94. Estos cuerpos han descansado en el cementerio del asentamiento de La Isabela, donde se cree que pudieron vivir nativos, españoles, y africanos. El estudio de los esqueletos del que fue el segundo asentamiento en el Nuevo Mundo ha sorprendido a los investigadores: hay restos de africanos enterrados a mitad del siglo XVI en el cementerio de Campeche. El geoquímico James Burton, que trabaja con Price en las excavaciones, prefiere llamar a la calma antes de precipitarse con las conclusiones. «Parecen africanos, pero no podemos asegurar todavía que no fuesen españoles», recuerda Price. Dicho lugar fue la primera ciudad colonial europea en América, situada en la isla La Española que hoy corresponde al país del Caribe de República Dominicana. El primer asentamiento fue La Navidad, levantado en 1492, en lo que hoy se conoce como Haití. Colón dejó a sus hombres allí, que decidieron establecerse en esa zona de la isla. Cuando volvió al año siguiente, se encontró con que su tripulación había sido asesinada y el lugar había sido arrasado. Entonces, optó por establecer La Isabela en la otra parte de la isla. Es posible que las tripulaciones de Colón contasen con africanos libres recogidos en las islas Canarias o inmigrantes de este continente que vivían en España. Entre los esqueletos del cementerio de La Isabela se encuentran nativos taínos, entre los que destaca una mujer junto a un bebé que podría haber sido el primer mestizo. De momento, tampoco se descarta que pudiese haber sido una africana. De esta forma, dicho estudio puede dar la vuelta a la historia, al menos, la que dice que los españoles fueron los grandes conquistadores que vinieron a las Américas para dominar y explotar. Una cosa es que llegase un hombre blanco para aprovecharse de los nativos y otra muy distinta que lo hiciese en compañía de mujeres africanas.