El BCE baja medio punto los tipos de interés y anuncia más recortes

No hubo sorpresas. El Banco Central Europeo (BCE) acordó en la reunión de su consejo de gobierno de ayer rebajar los tipos de interés medio punto, con lo que el precio oficial del dinero en la zona euro se sitúa en el 3,25%. El recorte del precio del dinero es una buena noticia para los millones de ciudadanos que se ven acuciados en los quince países de la región por la devolución de préstamos. La acusada ralentización de la Eurozona, con una contracción del Producto Interior Bruto (PIB) del 0,2% en el segundo trimestre, y la moderación de las tensiones inflacionistas, como consecuencia especialmente del descenso de la cotización internacional del petróleo, han llevado a la máxima autoridad monetaria europea a optar por un notable recorte de las tasas de interés, en línea con lo previsto por los analistas. Trichet reconocía en Fráncfort que en la reunión del consejo de gobierno se llegó a barajar la posibilidad de rebajar las tasas en 75 puntos básicos (0,75%), y no descartó que se produzcan nuevos recortes en la próxima reunión del mes de diciembre. Pese a la decisión, los mercados bursátiles consideraron que la situación económica por la que atraviesa la Eurozona hubiera merecido un mayor apoyo de la institución monetaria en forma de un recorte más drástico de los tipos, al estilo del llevado a cabo por el Banco de Inglaterra. El Ibex marcó su cuarto mayor descenso del año y cedió un 6,27%, aunque salvó la barrera de los 9.100 puntos. Madrid puso fin así a seis jornadas de subidas consecutivas. Fráncfort perdió el 6,77%; París, el 6,38%, y Londres, el 5,70%. El temor a una recesión más prolongada de la prevista hizo mella en el ánimo de los inversores, que interpretaron la decisión del BCE más como un acto desesperado que como un estímulo para la economía. El presidente del BCE aseguró que la situación es delicada, debido a «un significativo debilitamiento de la actividad económica», y constató que todos los sectores se han contagiado de la enorme inestabilidad del área financiera. Aunque el principal índice de referencia hipotecario, el euríbor, ya había descontado el recorte de tipos, la previsión de que se produzcan nuevas bajadas llevó al índice a encadenar ayer su vigésima bajada consecutiva, con lo que ya se sitúa en el 4,701%. Desde que marcara su máximo histórico en el 5,526% a comienzos de octubre, el euríbor ha retrocedido ocho décimas, el mayor descenso de sus casi diez años de historia. Un punto menos Con el recorte practicado ayer por el BCE, las tasas de interés vuelven a niveles de octubre de 2006. El 1 de diciembre de 2005, el BCE cambió el sesgo de su política monetaria, y, por primera vez en cinco años, subió el precio del dinero, que se encontraba en el 2%, su mínimo histórico. Desde entonces, la institución que preside Jean-Claude Trichet ha acometido nueve subidas de las tasas. La última se produjo el pasado 3 de julio, cuando el BCE subió 25 puntos básicos el precio del dinero, hasta el 4,25%, su cota más alta en siete años, para mitigar los efectos de la inflación, descontrolada por un barril de crudo que a principios de verano llegaba a superar 147 dólares. Aunque en principio el BCE descartó modificaciones, lo cierto es que el rápido deterioro de la situación económica mundial ha llevado a un nuevo cambio de rumbo en lo que a política monetaria se refiere, con dos descensos consecutivos de 50 puntos básicos, algo inusual en una institución muy conservadora.