El ministro de Sanidad pide un referendo sobre el sistema electoral británico

El ministro británico de Sanidad, Alan Johnson, aumentó hoy la presión sobre el jefe del Gobierno, Gordon Brown, para liderar un cambio al pedirle que convoque un referendo para decidir sobre la posible reforma del sistema electoral del Reino Unido. Con la popularidad de capa caída, Brown se ha visto obligado a anunciar medidas para restaurar la imagen del Parlamento británico después del escándalo del abuso de las dietas, que ha salpicado a todos los partidos y causado la indignación del público. En un artículo publicado en "The Times", Johnson, cuyo nombre suena como posible sucesor de Brown al frente del Partido Laborista, insta al "premier"a ir más allá y convocar una consulta popular que coincida con las próximas elecciones, que deben celebrarse, como tarde, en 2010. En un texto que puede ser interpretado como una postulación de su candidatura, el ministro advierte que, pese a la crisis de confianza que atraviesa el sistema, los laboristas no deben olvidar tampoco la necesidad de ahondar en políticas -en economía, delincuencia, salud y educación- que les diferencian de los conservadores. Sobre el reciente escándalo parlamentario, que ha costado varias dimisiones, Johnson alaba a Brown por haber buscado el consenso de todos los partidos para designar un organismo independiente que se encargue de sanear el sistema de reclamación y cobro de dietas. Sin embargo, además de esta medida el ministro cree que hay que plantearse la reforma del sistema electoral, para abrir las puertas a la representación proporcional, algo que ayer también pidieron en una carta a "The Guardian"una cincuentena de artistas e intelectuales del país. Johnson propone ofrecer a los ciudadanos dos alternativas, el sistema actual, donde se elige a un diputado en cada circunscripción y gana el que más votos tiene, y un híbrido entre éste sistema y la representación proporcional, donde los partidos obtienen también escaños según su porcentaje de votos. Este sistema híbrido está recogido en el llamado informe Jenkins, que se elaboró con vistas a debatir la reforma, pero que hasta ahora había quedado arrinconado por otras prioridades. Johnson explica que este método, denominado Voto Alternativo Plus, mantiene la elección de un diputado por circunscripción -lo que hace que éste sea responsable directo ante sus electores- y, en otra votación simultánea, la de un partido. Así, los ciudadanos marcarían una primera casilla por el parlamentario, con varias preferencias, de forma que si un candidato obtuviera el 50 por ciento de los votos de primera preferencia sería elegido automáticamente, mientras que, si no, se eliminaría al aspirante con menos votos y se redistribuirían las segundas (y si es necesario, las terceras) preferencias hasta que alguien llegara a ese umbral. Después, en otra papeleta, los electores elegirían a un partido para su circunscripción, y todos los que superaran un umbral de votos establecido, por ejemplo, el 5 por ciento, conseguirían representación proporcional en el Parlamento.