Los españoles que viajen a EEUU necesitarán una autorización por Internet a partir de hoy

El Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA, porsus siglas en inglés), en funcionamiento desde el pasado mes de agosto en su fase de transición, pasará a ser obligatorio a partirdel 12 de enero para estancias menores a 90 días, aunque durante el periodo de transición este trámite será "paralelo"al formulario ya existente que debe rellenarse en el avión.El portavoz de la Embajada norteamericana en España, William Ostick, recomendó a todos aquellos que tengan la intención de viajaren los próximos meses a Estados Unidos que soliciten lacorrespondiente autorización, ya que "la vigencia es de dos años o hasta la fecha en la que venza el pasaporte".El procedimiento para solicitar la autorización es gratuito y consiste en rellenar un formulario en la página web https://esta.cbp.dhs.gov/, en el que se requieren los mismos datos que se solicitan a los viajeros en los aviones antes de llegar adestino.La diferencia, precisó Ostick, es que el viajero podrá serinformado de antemano de cualquier problema antes de viajar ysolucionarlo en el punto de origen antes de iniciar su viaje.AUTORIZACION AUTOMATICA. El viajero obtendrá su autorización de viaje en pocos segundos,después de rellenar el formulario, en el que se le pedirán datospersonales, y donde se le harán preguntas, relacionadas con lasenfermedades físicas o mentales que hayan contraído o con sus posibles antecedentes penales.La autorización es "prácticamente automática, aunque para casos excepcionales la respuesta podríaobtenerse en 72 horas", explicó Ostick.Si la inscripción es rechazada, el viajero tendrá que solicitar en la Embajada una cita de urgencia para posteriormente obtener suvisado, que le será condedido en unos tres días, mientras que si laautorización queda pendiente, el solicitante podrá comprobar su estado en la propia web de ESTA con su número de inscripción, donde conocerá la decisión final.«El porcentaje de las personas que vean su autorización rechazada será muy bajo», destacó Ostick dada la experiencia durante este periodo de transición.El sistema permite la posibilidad de ampliar los datos de la inscripción o revisar su estado, en el caso de que se cambie depasaporte o el titular se cambie el nombre, por ejemplo.Una vez que se haya recibido la autorización, se trasladará esta información a las agencias o a las compañías aéreas con las que setenga previsto hacer el viaje, a fin de agilizar los trámites.En esta primera fase transitoria, se recomienda al viajero llevarconsigo una copia impresa de la autorización además de tomar nota delnúmero de su inscripción para "evitar problemas".MAS SEGURIDAD. La Embajada de Estados Unidos en España se ha puesto ya en contacto con agencias de viajes, mayoristas y touroperadores parainformar de la obligatoriedad de este sistema, ya que "finalmenteserán las compañías aéreas las que reciban una multa"si no se cumple con este requisito.El objetivo del nuevo sistema es, según Ostick, aumentar la seguridad en los viajes. "El sistema garantiza al viajero que todos los pasajeros que viajan en su avión están perfectamente antes desubir", aseguró."El programa de exención de visados actual deja abierta la posibilidad de dar entrada a pasajeros sin la debida identificación",prosiguió. Por ello, añadió, el ESTA es una medida necesaria "paraque pueda seguir existiendo el programa de exención de visados".Ostick recordó que aproximadamente 400.000 personas viajan desdeEspaña cada año a Estados Unidos y apuntó que desde que se puso en marcha este sistema --el pasado mes de agosto--, hasta la fecha, tan sólo un 2% de los viajeros ha realizado su inscripción.Asimismo, señaló que en un futuro próximo la autorización de viaje por Internet, que también afecta a los vuelos de tránsito si se cambia de avión, suprimirá al formulario que se solicita en el avión lo que "agilizará la entrada"en la aduana, ya que únicamente seránecesario la lectura automática del código de la autorización por elfuncionario de la aduana.El programa de exención de visados, que autoriza a los ciudadanos de determinados países para viajar a Estados Unidos por turismo y negocio para estancias de 90 días o menos sin obtener un visado,favorece en la actualidad a los ciudadanos de Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Dinamarca, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco, Nueva Zelanda, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, San Marino, Singapur, Suecia y Suiza.