Guayabo, la milenaria maravilla de ingeniería indígena de Costa Rica

Caminar alrededor del Monumento Nacional Guayabo invita a retroceder más de 3.000 años hasta un mundo en el que los indígenas de Costa Rica desarrollaron habilidades extraordinarias para construir una ciudad y un acueducto hecho de piedra que aún hoy funciona.

Esta antigua ciudad, ubicada en Turrialba, unos 80 kilómetros al este de San José, no es inmensa como las que construyeron otras culturas indígenas americanas, pero tiene ciertas características de una importancia mundial que la ponen a la altura del Machu Picchu, en Perú.

En 2009 la Asociación Americana de Ingenieros Civiles designó a Guayabo como "Patrimonio Mundial de la Ingeniería", un honor que solo tenía el Machu Picchu, en cuanto a ciudades indígenas se refiere.

La designación responde al sistema de acueductos del sitio, que en su mayoría aún funciona y que capta agua de dos nacientes en la montaña.

La construcción hidráulica contiene dos sistemas, uno de captación y distribución del recurso hídrico y otro de manejo del agua de las lluvias que sirve para proteger el conjunto de la estructura y evitar inundaciones o desbordes.

La mayoría de la construcción sigue funcionando perfectamente, excepto la parte del manejo del agua de las lluvias, que ha sido deteriorada por la naturaleza y el tiempo.

El arqueólogo y administrador del Monumento Nacional Guayabo, Rodolfo Tenorio, aseguró a Efe que se necesita mucha inversión para excavar toda la ciudad y devolver así el funcionamiento completo del sistema para el manejo del agua de lluvia.

"El gran problema es que todo el sitio es un sistema hídrico que funcionaba completamente y al haber partes sin excavar no funciona bien. Hay que excavar nuevos sectores que permitan que el agua drene como antes", declaró el arqueólogo.

En años recientes las autoridades han invertido en la restauración de las partes del sitio que están al descubierto y que se habían visto dañadas por la erosión, la lluvia, hundimientos y la fragmentación de piedras.

Los investigadores creen que el sitio comprende cerca de 20 hectáreas, de las cuales solo cuatro han sido excavadas, incluida una hermosa calzada de piedra que sirve como entrada a la antigua ciudad.

En el lugar hay 43 montículos de base de piedra y que hace cientos de años eran las casas de los indígenas, las cuales estaban cubiertas por un techo de forma cónica.

También hay dos calzadas y dos plazas, todas las estructuras conectadas entre sí, así como tumbas.

Los investigadores han establecido que el sitio fue habitado por los indígenas de la etnia cabécar desde el año 1000 a.C hasta el 1400 d.C cuando la población desapareció misteriosamente, por causas no determinadas, si bien existe una hipótesis por la que se inclinan los arqueólogos.

"La hipótesis es que hubo una explosión demográfica y llegó un momento en que los terrenos no daban suficiente comida, lo que provocó conflictos sociales, hambre y guerras entre poblaciones", comentó el arqueólogo Rodolfo Tenorio.

El experto dijo que posiblemente "mucha gente murió aquí y otros muchos dejaron el sitio y se fueron a otras partes".

En la actualidad, el sitio es visitado por 30.000 turistas al año, el 80 % de ellos costarricenses, quienes aprenden sobre la cosmovisión y las habilidades de los indígenas que habitaron el lugar.

Guayabo, el asentamiento más antiguo descubierto en Costa Rica, se ubica en un área de conservación de 233 hectáreas de gran riqueza natural que enfrenta otros problemas como los cazadores.

El gobierno de Costa Rica declaró a Guayabo "Monumento Nacional"en 1973, fecha para la cual habían transcurrido cerca de cien años de saqueos de tumbas, jade, artesanías y oro por parte de las hacendados que descubrieron el lugar y a quienes pertenecían los terrenos.

En la zona se han encontrado 65 petroglifos cuyo significado no ha sido descifrado, entre ellos, un grabado que representa a un jaguar con un lagarto, animales sagrados de las culturas precolombinas del país.