Hollande confirma la primera baja en combate del Ejército francés en Malí

Un soldado francés murió hoy en un combate entre fuerzas especiales del Ejército galo y rebeldes islamistas en el norte de Mali, informó hoy el presidente de Francia, François Hollande.

Según declaró Hollande a la prensa en Atenas, donde se encuentra de visita oficial, el combate se produjo en "una zona particularmente delicada"del norte de Mali "donde hay atrincherados grupos terroristas".

Como resultado, añadió, hubo "varios muertos del lado terrorista"y uno, un legionario, de la parte francesa.

"Estamos en la última fase de la operación en Mali", aseguró el presidente francés, quien apuntó que ahora "no se trata sólo de parar"a los yihadistas para "dar seguridad al territorio", lo que según él ya se ha conseguido, sino "de ir hasta el final".

En esta última fase, centrada en el macizo montañoso de los Iforas, el objetivo es "arrestar a los últimos jefes terroristas que siguen en el extremo norte de Mali"y "liberar"a los rehenes, en caso de que los haya.

"Ya casi hemos conseguido nuestro objetivo, falta esa última fase (...) Luego, en algunas semanas, disminuiremos nuestra presencia", añadió Hollande.

Ahora que ya hay un contingente de unos 5.000 soldados africanos en Mali, el número de militares franceses -4.000- "disminuirá progresivamente", pero no lo hará "la voluntad de ir a buscar a los terroristas allá donde estén", afirmó.

La muerte de este soldado se produce el mismo día en que siete franceses -tres adultos y cuatro niños- fueron secuestrados en el norte de Camerún, por lo que el presidente prometió "reforzar la protección"allá donde haya franceses, aunque pidió a empresas y ciudadanos que "no corran riesgos inútiles".