Italia quiere ser una potencia militar también en el aire: comprará 25 F-35 más (tendrá una flota de 115) y 24 Eurofighter

Italia ha decidido comprar 25 aviones F-35 adicionales, además de nuevos Eurofighters, debido a un aumento del 16,8% en el gasto en adquisiciones de defensa, alcanzando los 9.300 millones de euros (10.300 millones de dólares), según un nuevo documento presupuestario. Este documento también revela que Italia invertirá 500 millones de euros en 2024 en el desarrollo del caza de sexta generación del Programa Aéreo de Combate Global (GCAP).

El desglose del gasto en defensa para 2024, y las proyecciones para 2025 y 2026, confirma un pedido adicional de F-35, sumándose a la compra previamente planificada de 90 aviones. Italia gastará ahora 7.000 millones de euros para adquirir 25 aviones más, incluidos 15 F-35A y 10 F-35B, llevando la flota total de F-35 a 115 aparatos. El gasto estimado incluye el apoyo logístico hasta 2035. Los nuevos F-35A serán operados por la Fuerza Aérea Italiana, mientras que los F-35B se dividirán entre la Fuerza Aérea y la Marina Italiana.

El pedido actual de 90 aviones incluye 60 F-35A y 15 F-35B para la Fuerza Aérea, y 15 F-35B para la Marina. Estos deben operar desde el portaaviones Cavour. Además, se han asignado 50 millones de euros para adaptar el buque de desembarco Trieste para que albergue los F-35B.

En 2009, Italia planeaba adquirir 131 F-35, pero redujo el pedido a 90. Aunque el documento afirma que la necesidad operativa sigue siendo de 131 aviones, aumentar a 115 mejorará la posición geopolítica de Italia. La participación en el programa ha costado 4.700 millones de euros hasta diciembre de 2023, con ingresos adicionales de 1.600 millones de euros de la línea de ensamblaje final y verificación en el norte de Italia, utilizada por otros compradores europeos del F-35.

Italia invertirá 506 millones de euros en el programa GCAP en 2024, una cifra superior a los 271 millones de 2023. A pesar de las preocupaciones iniciales sobre la retirada del Reino Unido, el primer ministro británico, Keir Starmer, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, reafirmaron la importancia del GCAP durante una visita a Roma.

El presupuesto de defensa también incluye 690 millones de euros para la compra de 24 Eurofighters de Tranche 4, que reemplazarán a los 26 aviones de la primera versión que se retirarán en 2029. El gasto total del Ministerio de Defensa para 2024 asciende a 20.850 millones de euros, un aumento respecto a los 19.560 millones de 2023.

El presupuesto de adquisiciones asciende a 7.500 millones de euros, un incremento del 23% respecto al año anterior. Incluyendo el complemento anual del Ministerio de Industria, el gasto total en adquisiciones es de 9.310 millones de euros, un aumento del 16,8% respecto al año pasado.

Además, se destinarán 488,5 millones de euros a nuevos programas, incluyendo la compra de 15 nuevos aviones de entrenamiento M-346, fabricados por Leonardo, para el equipo acrobático de la Fuerza Aérea Italiana, Frecce Tricolori. Estos aviones reemplazarán al antiguo M-339, permitiendo nuevas maniobras y reabastecimiento en vuelo.

También se ha mencionado un programa no financiado de 560 millones de euros para adquirir nuevos aviones de patrulla marítima, operados conjuntamente por la Armada y la Fuerza Aérea.

Información Adicional

• Flota actual de F-35 en Italia: 90 aviones
• Flota proyectada para 2035: 115 aviones
• Inversión en GCAP: 506 millones de euros en 2024
• Aumento del presupuesto de defensa: 20.850 millones de euros en 2024
• Nuevas adquisiciones de Eurofighter: 24 aviones de cuarta Trancha
• Nuevos aviones de entrenamiento: 15 M-346

Esta estrategia de defensa garantiza que Italia mantenga su posición en la OTAN y fortalezca su capacidad para enfrentar amenazas emergentes.