La familia de John Barrett, un hombre de 57 años que resultó gravemente herido tras un violento accidente de tráfico cuando se dirigía a su boda, ha emitido un esperanzador mensaje. El siniestro ocurrió el pasado miércoles en Mount View, en la región de Hunter Valley (Australia), cuando el minibús en el que viajaba junto a sus padrinos volcó estrepitosamente siete veces tras perder el control y caer por un terraplén.

Barrett, residente de Cessnock y recientemente diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), quedó atrapado en el vehículo durante casi una hora antes de ser rescatado. Fue trasladado en helicóptero al Hospital John Hunter, mientras que otro de los ocupantes también fue evacuado por vía aérea. El resto de los pasajeros, incluido el conductor de 73 años, fue ingresado con heridas leves y en estado estable.

En un comunicado emitido el viernes, su prometida Michelle Murphy y las tres hijas adultas del novio quisieron tranquilizar a quienes se habían preocupado por los involucrados. “Queremos que todos sepan que, a pesar de las lesiones, todos están bien. Tres ya han recibido el alta y el resto se encuentra en planta, recuperándose juntos y de buen ánimo”, señalaron.

El mensaje también incluyó un contundente llamado a la empatía. Lejos de culpar al conductor del minibús, la familia pidió cesar los comentarios negativos hacia él: “Es un esposo y padre que ha vivido el mismo trauma que nosotros. No hay rencor”, afirmaron. A su vez, quisieron rendir homenaje a quienes se acercaron a ayudar justo después del accidente. “A esas personas valientes que descendieron por el barranco para asistir a los nuestros: gracias por su valentía y generosidad. Nunca lo olvidaremos”.

Barrett, conocido como “JB” entre amigos, recibió hace poco la noticia de su diagnóstico con ELA, una enfermedad neurodegenerativa que afecta progresivamente la movilidad, el habla y la respiración. Lejos de dejarse vencer, decidió convertir su situación en una causa solidaria y puso en marcha una campaña de recaudación de fondos bajo el nombre Mind My Neurones, destinada a respaldar la investigación liderada por el profesor Dominic Rowe en la Universidad Macquarie.

Su familia aprovechó la ocasión para invitar a quienes deseen mostrar su apoyo a contribuir a esa causa: “Él no quiere que se gaste dinero en él. Su deseo es que esas ayudas sirvan para encontrar una cura”.

El accidente tuvo lugar cuando el grupo se dirigía al restaurante Bistro Molines, en el viñedo Tallavera Grove, donde estaba previsto celebrar la ceremonia. La pareja lleva tres años juntos y tienen una hija en común.

Las autoridades siguen investigando las causas del siniestro. “Teniendo en cuenta lo sucedido, fue un milagro que no tuviéramos que lamentar víctimas mortales”, declaró el superintendente Steve Laksa.

Este episodio revive el recuerdo de otro accidente mortal ocurrido hace dos años en la cercana localidad de Greta, donde un autobús con invitados de boda volcó, provocando la muerte de diez personas y dejando 25 heridos. El conductor de aquel vehículo fue condenado a 24 años de prisión.