Maravillas submarinas en peligro

Los arrecifes, debido al estrés por calor están sufriendo un deterioro muy rápido y progresivo y morirán por blanqueamiento si no se pone freno al calentamiento global, según uno de los últimos estudios de la Naciones Unidas.

La UNESCO también apunta en la misma dirección: a no ser que se reduzcan lo suficiente las emisiones de carbono como para ralentizar el calentamiento de los océanos, los arrecifes de coral del mundo, desde la Gran Barrera australiana a las islas Seychelles en África, se encuentran en peligro de muerte.

Por si estas advertencias no resultasen suficientes, según datos de la Vigilancia de Arrecifes de Coral de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), en los últimos dos años -concretamente desde el 1 de enero de 2023 hasta el 30 de abril de 2025- cerca del 84% de la superficie de arrecifes de coral del mundo se ha visto seriamente afectada por estrés debido al calor, batiendo todos los récords históricos conocidos.

Muerte por blanqueamiento

El blanqueamiento de los corales se produce por una pérdida de algas simbióticas que les aportan energía y color. El aumento de la temperatura del océano hace que los pólipos de coral se estresen y expulsen estas algas, de tal manera que se vuelven blancos y mueren. Según datos facilitados por la NOAA, el año pasado fue el más caluroso registrado y las temperaturas de enero de este año han vuelto a marcar un nuevo hito mundial.

En opinión de Melanie McField, científica marina "La magnitud y el alcance del estrés por calor resultan impactantes. Algunos arrecifes que hasta ahora habían escapado de un estrés térmico importante y que pensábamos que eran algo resistentes, han sucumbido a mortalidades parciales en 2024”.

Pero no solo el aumento de temperaturas es el causante de su destrucción, también la contaminación, la acidificación de los océanos y practicas pesqueras destructivas ayudan a conformar una combinación letal para los arrecifes de coral

Valor de los arrecifes

El blanqueamiento y la muerte de los corales tienen efectos en toda la cadena alimentaria marina. Alrededor de un 25% de los peces y otras criaturas marinas dependen de los corales como refugio y fuente de alimentación, su desaparición puede llevar a la disminución de estas poblaciones.

Los arrecifes actúan también como barreras naturales, protegiendo las costas de la erosión y las tormentas. Sin ellos, las comunidades costeras son más vulnerables a desastres naturales. Desde un punto de vista económico su desaparición también repercutirá seriamente en las sociedades que viven de la pesca y el turismo.

Esfuerzos de conservación

A nivel mundial, se están llevando a cabo distintos esfuerzos y proyectos, tanto en el ámbito público como privado, para proteger y restaurar los arrecifes de coral. Iniciativas que van desde la creación de áreas marinas protegidas, pasando por investigaciones científicas para entender mejor el comportamiento de los corales y sus necesidades, hasta programas de restauración que buscan reintroducir corales saludables en áreas de poblaciones especialmente dañadas.

También las empresas adoptan criterios medioambientales en sus modelos de negocio a medio y largo plazo. Naturgy una de las principales empresas energéticas, tiene proyectos destinados a la conservación y protección de los ecosistemas marinos. Estos proyectos no solo buscan preservar la biodiversidad marina, sino también sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de mantener saludables los océanos y mares.

La energética ha implementado varios proyectos de restauración de hábitats marinos, como arrecifes de coral, praderas de pastos marinos y manglares. Estas iniciativas no solo ayudan a recuperar áreas degradadas, sino que también proporcionan refugio y alimento a numerosas especies marinas.

Naturgy trabaja de la mano con distintas organizaciones, científicos y expertos en restauración ecológica que se concretan en estudios científicos y colaboraciones con universidades y centros de investigación para desarrollar nuevas tecnologías y métodos que mejoren la eficiencia y efectividad de sus iniciativas de conservación.

La compañía ha lanzado también proyectos específicos para la restauración de los arrecifes coralinos, incluyendo la siembra de fragmentos de coral y la creación de estructuras artificiales que faciliten su crecimiento.

Además de los esfuerzos directos de conservación, Naturgy, a través de su Fundación, dedica recursos significativos a la educación y sensibilización sobre la importancia de proteger los ecosistemas marinos. La empresa organiza talleres, seminarios y campañas de comunicación dirigidas a distintos públicos, desde escolares hasta profesionales del sector, con el fin de aumentar el interés por promover prácticas medioambientales más sostenibles y responsables.