En su amada América Latina

Una semana para encontrarse con los jóvenes en su tejido social en la jornada mundial que se abre en Río de Janeiro. Así ha descrito el Papa Francisco su primer viaje internacional -después del de Lampedusa, elocuente peregrinación en una de las «Periferias» de nuestro tiempo- en un encuentro con la Prensa, mientras que el avión papal estaba sobrevolando el Sáhara.

Es un viaje que el obispo de Roma hace por primera vez al continente americano - «el nuevo mundo», más allá de las míticas «columnas de Hércules», que marcaban el límite de la tierra conocida hasta principios de la Edad Moderna -no programado, pero que le ha permitido volver a su «amada América Latina». Fue, de hecho, Benedicto XVI quién eligió Río para la Jornada Mundial de la Juventud, sin saber que de esta parte del mundo llegaría su sucesor. Y el primer Papa americano y latinoamericano ha querido subrayar esta dimensión providencial en las primeras palabras que ha pronunciado en un país enorme, donde los católicos son numerosos, y en una ciudad que lo recibió con un entusiasmo literalmente abrumador.

Ovacionado por la presidenta Dilma Rousseff con un discurso apasionado -y aplaudido repetidamente por el propio Papa Francisco-, el sucesor de Pedro se ha dejado abrazar largamente por el calor exuberante y amigable de la metrópoli carioca. Luego, en su discurso, ha devuelto el abrazo con emotivas palabras: «En este momento, los brazos del Papa se alargan para abarcar a la totalidad de la nación brasileña», porque «nadie está excluido del afecto del Papa».

En el avión, antes de encontrarse individualmente con todos los periodistas, el Papa Francisco ha hablado sobre los jóvenes, mostrándose comprensivo ante una realidad existencial que conoce desde hace décadas. Cuando les aislamos -ha dicho con agudeza- cometemos una injusticia, porque tienen una afiliación al tejido social del que forman parte también los ancianos: ellos, como los jóvenes, forman parte del futuro de un pueblo porque constituyen la memoria. Por lo tanto, debe ser rechazada la mentalidad que excluye, para construir una cultura de inclusión y encuentro.

En Río, hay muchos cientos de miles de jóvenes que han venido de todas partes del mundo para asistir a esta cita, que se inicia con una misa presidida por el arzobispo, en la que el Papa ha tomado parte, como en las últimas tres décadas han hecho sus predecesores. Con un prólogo importante, anunciado en la oración ante el icono de Salus Populi Romani de Santa María la Mayor: oración a María en el santuario de Aparecida, donde hace seis años se llevó a cabo la Conferencia General Episcopal de América Latina.

El sucesor del apóstol Pedro se ha presentado ante los brasileños con unas palabras, pidiendo permiso para llamar al corazón de la nación: «Yo no tengo plata ni oro, pero traigo lo más valioso que se me ha dado: ¡Jesucristo!». Así, ha ido a lo esencial el obispo de Roma, que sólo quiere «fortalecer a los hermanos en la fe». Y conocer a jóvenes que, «atraídos por los brazos abiertos del Cristo Redentor», el símbolo de Río de Janeiro, «quieren encontrar refugio en su abrazo, justo al lado de su corazón, y escuchar de nuevo su llamada, clara y potente: id y haced discípulos a todos los pueblos».