La web que predice si sufrirás un infarto en un plazo de seis meses

Un infarto de manifestación típica empieza así: sudor frío, una sensación de estrangulamiento en el pecho, un dolor que ejerce presión, se propaga y corta la respiración. En las mujeres, puede faltar el síntoma torácico. En ellas, un ataque al corazón puede avisar primero creando dolor en el pecho, pero también en la mandíbula, el cuello y/o la espalda, así como presión en la parte superior del vientre y aturdimiento, entre otros síntomas.

Un ataque al corazón es la consecuencia última de la enfermedad de las arterias coronarias. En la mayoría de los casos, esta afección se desarrolla al ir acumulando placa en las paredes arteriales por diversas causas. Entre ellas se encuentran la herencia familiar o la diabetes, aunque el ejercicio y la dieta pueden reducir el riesgo de aterosclerosis.

Se trata de una enfermedad que se vuelve potencialmente letal cuando progresa a infarto de miocardio, y es extremadamente peligrosa los días siguientes al ataque al corazón. En España, este problema es de primera magnitud por su frecuencia, su mortalidad y por el consumo de recursos que conlleva.

De hecho, las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en nuestro país. Cada año, en España mueren unas 70.000 personas por infarto de miocardio o una angina de pecho, según la Sociedad de Cardiología (SEC). Atender un infarto por enfermedad coronaria conlleva un gran gasto sanitario.

Por estos motivos, es esencial encontrar una herramienta no invasiva que sea capaz de predecir si un paciente sufrirá un infarto o ataque al corazón en los próximos meses. Y, quizá, un equipo de científicos suecos halla dado con una solución. Su estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature Cardiovascular Research afirma que, con los resultados de un análisis de sangre estándar se puede averiguar si se corre un mayor riesgo de sufrir un infarto en un plazo de seis meses.

Además, el grupo de investigación de la Universidad de Uppsala (Suecia) ha creado una herramienta en línea o página web en la que cualquiera puede informarse sobre su riesgo. Para ello, necesitará saber algunos datos que aparecen en los análisis de sangre que se realizan en atención primaria. El objetivo al crear est web-app, dicen los científicos, es "aumentar la motivación de los pacientes para cambiar su estilo de vida".

El riesgo de infarto se duplica en un divorcio

Los infartos de miocardio son la causa de muerte más frecuente en el mundo y van en aumento en todo el planeta. Sin embargo, indican los investigadores, muchas personas de alto riesgo no son identificadas o no toman su tratamiento preventivo. De ahí la relevancia del hallazgo del equipo dirigido por el profesor Johan Sundström, que ha descubierto que los infartos pueden predecirse con un análisis de sangre estándar.

El problema, según los investigadores, es que "hasta ahora los factores de riesgo se habían comprobado en estudios con un seguimiento de cinco a diez años, en los que sólo podían identificarse los factores estables en el tiempo". Sin embargo, sabemos que "el momento inmediatamente anterior a un infarto es muy dinámico".

Así, por ejemplo, "el riesgo de infarto se duplica durante el mes posterior a un divorcio, y el riesgo de sufrir un episodio cardiaco mortal es cinco veces mayor durante la semana posterior a un diagnóstico de cáncer", afirma Sundström, cardiólogo y profesor de epidemiología. Te puede interesar: Este es el día de la semana en el que es más probable sufrir un infarto

Junto con otros investigadores europeos, los suecos partieron de la hipótesis de que varios procesos biológicos importantes se activan durante los meses previos a un infarto. Procesos que podrían detectarse con un simple análisis de sangre. "Queríamos desarrollar métodos que permitieran a los servicios sanitarios identificar a las personas que pronto sufrirán su primer infarto", afirma Sundström.

El grupo de investigación tuvo acceso a muestras de sangre de 169.053 individuos sin enfermedades cardiovasculares previas de seis cohortes europeas, incluida una de España (otras fueron . En un plazo de seis meses, 420 de estas personas sufrieron su primer infarto. Su sangre se comparó con la de 1.598 miembros sanos de las cohortes.

90 moléculas asociadas al riesgo de un primer ataque al corazón

"Identificamos unas 90 moléculas vinculadas al riesgo de sufrir un primer infarto. Sin embargo, las muestras que ya se toman ahora en la atención sanitaria bastan para predecir el riesgo. Esperamos que esto aumente la motivación de la gente para tomar su medicación preventiva o dejar de fumar, por ejemplo", afirma Sundström.

Los investigadores también han desarrollado una sencilla herramienta en línea llamada Miscore que puedes encontrar en este enlace. A través de esta aplicación, cualquiera puede averiguar su riesgo de sufrir un infarto en un plazo de seis meses. "Éste era uno de los objetivos de todo el estudio, ya que sabemos que la gente se siente relativamente poco motivada para seguir tratamientos preventivos. Si descubres que tienes un riesgo mayor de sufrir un infarto pronto, quizá te sientas más motivado para prevenirlo", afirma Sundström.

Los investigadores estudiarán ahora las cerca de 90 nuevas moléculas para comprenderlas mejor y ver si hay posibilidades de tratamiento. "Esperamos poder llevar a cabo un nuevo estudio aquí en Uppsala para ver si la herramienta en línea proporciona el tipo de motivación que pretendemos", concluye Sundström.