Los anticuerpos no neutralizantes podrían también proteger frente a la covid

La pandemia de covid ha hecho que nos familiaricemos con conceptos como el de los anticuerpos neutralizantes, que son aquellos que ofrecen la protección de primera linea, al impedir que el virus invada nuestras células. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Lund (Suecia) ha revelado que los anticuerpos no neutralizantes también pueden ser importantes a la hora de proteger contra la infección.

Esta investigación se ha centrado en cómo el sistema inmunitario también combate el virus mediante la fagocitosis, la capacidad de ingerir partículas extrañas, que es el mecanismo específico de los anticuerpos no neutralizantes.

“Nuestros resultados indican que los anticuerpos no neutralizantes también podrían proporcionar protección. Esto significaría que la protección de los anticuerpos es más amplia de lo que se pensaba, lo que nos haría menos vulnerables a las mutaciones del virus. Merece la pena seguir investigando”, afirma Pontus Nordenfelt, líder del estudio, que se ha publicado en la revista ‘Frontiers in Immunology’. “Hemos observado que muchos de los anticuerpos que se desarrollan en respuesta a la covid son opsonizantes, es decir, señalan a los fagocitos del sistema inmunitario para que ingieran el virus”, añade el investigador

La opsonización es el mecanismo del sistema inmunitario por el que un aumento de los anticuerpos unidos desencadena una respuesta fagocítica más fuerte. Sorprendentemente, la máxima opsonización se alcanza ya a niveles relativamente bajos de anticuerpos.

Los resultados están respaldados por experimentos en ratones, en los que los anticuerpos no neutralizantes protegieron a los animales de la infección por covid. El equipo de investigación también descubrió que la cantidad de anticuerpos neutralizantes afecta al proceso de fagocitosis.

El equipo identificó y aisló las células del sistema inmunitario de la sangre de pacientes recuperados de covid. Utilizando varias técnicas, trazaron un mapa de las células inmunitarias que interactúan con la proteína de espiga del virus e identificaron los sitios de unión de los anticuerpos. A continuación, mediante citometría de flujo, estudiaron cómo estos anticuerpos afectan a la fagocitosis.