21 días en la cama con los pies en alto por la ciencia

El equipo de voluntarios de la ESA acaba de finalizar la tercera y última sesión de un estudio de reposo durante el que permanecieron 21 días en la cama con los pies en alto por la ciencia y por el futuro de los vuelos espaciales. Tan pronto como sus cuerpos se repongan de la experiencia podrán volver a hacer vida normal.

Cuando regresan de una misión de larga duración, los astronautas necesitan varios días para recuperarse de los efectos de haber vivido en condiciones de microgravedad. Los estudios de reposo pueden simular algunos aspectos de los vuelos espaciales, y permiten a los científicos estudiar cómo reacciona el cuerpo humano y poner a prueba nuevos métodos que ayudarán a los futuros astronautas a mantenerse sanos y en forma.

Durante este último estudio, desarrollado en Toulouse, Francia, se probó una dieta alta en proteínas y una tabla de ejercicios que consistía en empujar a los voluntarios contra una placa vibratoria mientras hacían sentadillas invertidas. Quedarse en la cama y que te paguen por ello podría parecer el trabajo ideal, pero los estudios de reposo suponen un gran esfuerzo. Los participantes se tienen que enfrentar a días de extrema monotonía, continuas pruebas médicas y una estricta dieta, sin poder levantarse para estirar las piernas, tomar un poco de aire fresco, darse una ducha o ir al baño. "Los primeros días de cada sesión eran los peores", explica Marc Marenco. "El cuerpo necesita tiempo para adaptarse, y yo tenía migrañas y dolor de espalda".

No obstante, los "camanautas"pueden estar orgullosos de haber contribuido a la ciencia y a la exploración tripulada del espacio, así como de ayudar a la gente que permanece encamada aquí en la Tierra.

"Somos una referencia para muchos artículos; creo que estos datos ayudarán a los científicos a avanzar en sus investigaciones", explica Daniel Fandino, que trabaja en un bar en su vida normal.

Al igual que los astronautas, los "camanautas"necesitarán algún tiempo para volver a acostumbrarse a permanecer levantados, y tendrán que terminar varios experimentos antes de regresar a su vida cotidiana. Los investigadores ahora analizarán los datos de los experimentos. Este estudio fue organizado por la ESA en colaboración con la agencia espacial francesa, CNES, y se llevó a cabo en las instalaciones de investigación médica de MEDES, en Toulouse.