La Agencia Espacial Europea no financiará la misión para desviar asteroides

Los Estados miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA) no comprometieron durante su Consejo Ministerial los 250 millones de euros necesarios para financiar un plan para que la ESA participe con la NASA en la misión Asteroid Impact Mission (AIM), con la que se pretendía desviar de trayectoria un asteroide, como ya adelantó este viernes Europa Pess.

En este sentido, la ESA advirtió el pasado febrero que, de recibir el proyecto luz verde, tendría que lanzarse en octubre de 2020 para poder sobrevolar el sistema de Didymos en junio de 2022. Este está formado por el asteroide principal, de 800 metros de diámetro, y una luna, apodada Didymoon, de 170 metros de diámetro. En el verano de 2022 se acercaría a 16 millones de kilómetros de la Tierra.

La propuesta de AIM encaja dentro de AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment), un programa de cooperación con NASA, DLR y OCA (Observatorio de la Costa Azul) que quiere estudiar los asteroides y, en el caso de los NEOs (objetos cercanos a la Tierra), obtener todos los datos posibles para poder diseñar técnicas de desvío de sus órbitas de los que presenten una amenaza real para nuestro planeta.

Por el contrario, el Consejo ministerial de la ESA sí ha conseguido 436 millones de euros para aterrizar su primer vehículo en Marte, a pesar de los crecientes costes y el fracaso del aterrizador Schiaparelli el 19 de octubre. "Después de los muchos momentos desafiantes, difíciles y gratificantes de 2016 esto es un gran alivio y un buen resultado para la exploración espacial europea", dijo Don McCoy, director de proyectos de la ESA para la misión general que incluye el rover, llamado ExoMars.

Exomars 2020, una misión conjunta con la agencia espacial rusa Roscosmos que se lanzará en 2020, ya había sido retrasada desde un lanzamiento previsto en 2018, --una de las principales causas de la subida de los costes-- y su futuro se veía incierto tras el fracaso de Schiaparelli, que fue diseñado para probar la capacidad de Europa para aterrizar en el planeta rojo.

La ESA también anunció que buscará otros 97 millones de euros moviendo fondos internamente. En declaraciones a la prensa tras la reunión, el director general de la ESA, Jan Wrner, dijo que esto se haría "sin perjuicio"del presupuesto científico general de la ESA, informa naturenews.com.