Así era un disco duro 65 años atrás

El año es 1956. Fue en aquella época, 65 años atrás, cuando IBM lanzó el Modelo 350 Disk File, unos de los primeros discos duros de la industria. Medía 1,72 de alto, casi lo mismo de ancho y una profundidad de 74 centímetros. Y pesaba una tonelada. Esta aparatosa “nevera” podía almacenar la friolera de 5 MB de datos, lo que equivale aproximadamente a 5 libros de 500 páginas cada uno. Para comparar basta decir que un e-book puede tranquilamente almacenar 3.000 libros. Por si fuera poco no podía comprarse: se alquilaba por 3.000 euros al mes.

Casi 30 años después, IBM lanzó la primera unidad de disco duro que rompió la barrera de 1GB. Estamos hablando del IBM 3380 capaz de almacenar 2.5 GB (2,5 mil millones de caracteres de información, según IBM). Era apenas más pequeño que el modelo antes mencionado y pesaba “apenas” 250 kg. Afortunadamente este disco duro sí podía comprarse… por unos 80.000 euros. Claro que también había que contar con un ordenador para usarlo. Estábamos a principio de los años 1980, los primeros ordenadores para el hogar comenzaban a fabricarse y sus discos duros volvían al pasado: 5 MB de memoria y comprar una costaban lo mismo que alquilar aquel monstruo de IBM, 3000 euros.

Afortunadamente, a medida que ha aumentado el espacio de almacenamiento, también se ha vuelto mucho más económico y hemos pasado de unos 100.000 euros por gigabyte hace 30 años a apenas unos céntimos en la actualidad. Y es que en este contexto hubo barrera similar a la de la carrera espacial o los primeros vuelos en avión. Y esta barrera fue la del terabyte, básicamente 1000 GB. Tuvieron que pasar 51 años hasta que los discos duros alcanzaran esta barrera, entre 1956 y 2007, pero una vez que lo hicieron, bastaron apenas 2 años para que la capacidad se duplicara y existieran discos duros de 2 TB.

Hoy, en el espacio que ocupa un libro, es posible almacenar 20 TB, 4 millones de veces más que el disco duro de IBM de 1956. Y por un 10% de lo que costaba alquilarlo. Pero en 10 años nos reiremos de ello pensando que era una antigualla.