El día que Sabonis frenó a los Lakers de LeBron James

Domantas Sabonis nació en Portland (3-5-1996, 2,11) cuando su padre Arvidas era una de las piezas clave de los Blazers que sufrieron a los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. El hijo del mítico pívot lituano se hizo jugador de baloncesto en el Unicaja de Málaga y ahora es una pieza clave en uno de los mejores equipos de la Conferencia Este, los Indiana Pacers.

Los Lakers de LeBron James llegaban a Indiana como el mejor equipo visitante de la NBA en años. Su racha de 14 victorias llegaba marcada por la baja de Anthony Davis. Sin el mejor escudero de LeBron, los californianos sufrieron su primera derrota de la temporada como visitantes. Era el segundo partido del año que se perdía Davis. En el anterior, el ala-pívot no hizo falta porque las Lakers se impusieron sin dificultad a los Warriors. En Indiana fue diferente. Domantas se convirtió en el jugador decisivo del partido con 26 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias. A LeBron (20 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias) le secundó bien Dwight Howard (20 puntos sin fallo), pero los Lakers carecieron de consistencia. Tuvieron sendos triples para forzar la prórroga, pero LeBron y Rondo fallaron los respectivos intentos.

En su cuarta temporada en la NBA, Domantas se ha convertido en un jugador determinante. Sus Pacers son quintos del Este, a un partido de la segunda plaza de los Sixers, y Sabonis va camino de su primer All-Star. Ofrece unos números que no alcanzó su padre en Estados Unidos: 17,7 puntos, 13,5 rebotes y 3,8 asistencias con un 51 por ciento de acierto en el tiro.

A los Suns de Ricky Rubio les sirvió de muy poco el regreso de DeAndre Ayton ante los Clippers (120-99). El pívot reapareció (18 puntos y 12 rebotes) después de 25 partidos de sanción por su positivo, pero los de Arizona no tuvieron ninguna opción ante el segundo mejor equipo del Oeste. Ricky Rubio se quedó en unos pobres 4 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias.

Resultados: Charlotte Hornets, 110-Sacramento Kings, 102; Indiana Pacers, 105-Los Angeles Lakers, 102; New York Knicks, 143-Atlanta Hawks, 120; New Orleans Pelicans, 101-Brooklyn Nets, 108; Utah Jazz, 109-Orland Magic, 102 y Los Angeles Clippers, 120-Phoenix Suns, 99.