Santa María de la Asunción: el templo gótico imperdible en el Camino de Santiago

En la histórica ciudad de Castro Urdiales, en Cantabria, se encuentra la majestuosa iglesia de Santa María de la Asunción,un monumento gótico que destaca como uno de los tesoros arquitectónicos más importantes del norte de España. Este templo, declarado Monumento Nacional, no solo es una parada esencial en el Camino de Santiago, sino también un lugar de gran interés artístico y cultural.

Orígenes y arquitectura de Santa María de la Asunción

La construcción de la iglesia de Santa María de la Asunción fue impulsada por el rey Alfonso VIII en el año 1208. Situada sobre una formación rocosa junto al mar, el templo presenta una planta basilical y un estilo influenciado por el gótico francés de la zona normanda y la catedral de Burgos. Este majestuoso edificio ha sido testigo de numerosas modificaciones y ampliaciones a lo largo de los siglos, integrándose en el bien 'Caminos de Santiago de Compostela: Camino Francés y Caminos del Norte de España', reconocido como Patrimonio Mundial en 1993.

El acceso al templo se realiza a través de una escalinata flanqueada por dos altas torres. La portada principal, situada en la fachada norte, está enmarcada por un gran arco apuntado con tres arquivoltas y un guardapolvo. La Puerta de los Hombres, en cambio, presenta un estilo clasicista, ya que fue construida en el siglo XVIII.

Un viaje a través del tiempo

Castro Urdiales es una ciudad con una historia rica y variada, que se remonta a la fundación de Flaviobriga, un antiguo asentamiento romano cuyos vestigios yacen bajo su casco antiguo. Durante la Edad Media, la ciudad formó parte de la hermandad de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar, una entidad que agrupaba a los pueblos costeros del Reino de Castilla.

Hoy en día, Castro Urdiales es un popular destino turístico que ha sabido mantener su esencia de villa pesquera. Entre sus principales atracciones se encuentran las playas de Ostende y Brazomar, así como su encantador casco histórico, donde destaca la iglesia de Santa María de la Asunción.

Un interior de incalculable valor artístico

El interior de la iglesia de Santa María de la Asunción es igualmente impresionante. Está dividido en tres naves paralelas, con un ábside poligonal. La nave principal se eleva en tres niveles: el primero con arcadas, el segundo con un triforio y arcos ciegos, y el tercero con grandes ventanales que inundan el espacio de luz natural.

En el siglo XV se añadió la capilla de Santa Catalina, que actualmente alberga el Museo Parroquial. Otras adiciones notables incluyen la capilla renacentista de los Escalante en 1537, la capilla de Nuestra Señora la Blanca en 1612 y la capilla de San José en estilo neogótico en 1893. El retablo del ábside de la nave de Belén es particularmente destacable, con uno de los conjuntos escultóricos flamencos más importantes de España, datado a mediados del siglo XV.

Un Tesoro de Arte y Decoración

La iglesia también se distingue por su rica decoración, que incluye ornamentos con motivos vegetales, cuadros barrocos, esculturas y figuras policromadas a tamaño natural. Entre las piezas más valiosas se encuentran un Cristo gótico de madera de principios del siglo XIV y una Virgen de piedra de finales del siglo XIII o principios del XIV. El retablo del Santo Cristo, diseñado en estilo prechurrigueresco, se acompaña de un lienzo de Zurbarán, añadiendo aún más valor artístico al conjunto.

Un destino imprescindible en el Camino de Santiago

Santa María de la Asunción no es solo un hito arquitectónico, sino también un punto crucial en el Camino de Santiago. Su historia, su arte y su belleza la convierten en una visita obligada para peregrinos y turistas que deseen sumergirse en la riqueza cultural y espiritual de Cantabria.

Visitar Castro Urdiales y su emblemática iglesia es un viaje a través del tiempo y una oportunidad única para apreciar uno de los ejemplos más destacados del gótico en España.