El el mundo hay 45 volcanes activo según el Global Volcanism Program del Smitshsonian Institution de Whashington. Cada día, por lo menos 20 entran en erupción. La violenta explosión del Whakaati es sólo la última de una larga serie de fenómenos eruptivos. Afortunadamente no todos han provocado víctimas. Algunos de ellos, como el Popocatépetl o el Etna han tenido diferentes episodios activos a lo largo del año. Otros, como el Ubina, suelen ser durmientes. Los volcanes durmientes suelen ser los más peligrosos. Las erupciones suelen estar asociadas a un aumento de la actividad sísmica, sin embargo los científicos no han desarrollado aún un modelo fiable para predecir la actividad volcánica.