Este es el mejor cazador del reino animal según los expertos

A lo largo de miles de millones de años, la evolución ha desarrollado numerosas estrategias para la supervivencia. Desde mejores defensas, mayor inteligencia o gestión de los recursos, hasta herramientas para la caza. De hecho, el reino animal está lleno de depredadores, y algunos de ellos, son extraordinarios asesinos. Pero hay muchas maneras de capturar comida y muchos modos de definir qué hace que un depredador tenga éxito. Entonces, ¿cuál es el mejor cazador?

De acuerdo con el ecólogo evolutivo Mark Belk se trata de una cuestión de gran complejidad. "Hay muchas ecologías y biologías evolutivas interesantes relacionadas con esta simple pregunta – explica en una entrevista -. La depredación resulta ser el pegamento que mantiene todo unido; así es como la energía pasa a través de los ecosistemas".

La forma más obvia de abordar la cuestión de la destreza en la caza es considerar la tasa de captura: la cantidad de veces que un animal consigue comer con éxito en todos sus intentos.

Según esta métrica, en realidad no son las especies que más asociamos con la caza (como leones, tigres, lobos y otros grandes depredadores) las que tienen más éxito. Los leones matan aproximadamente el 30% de las veces, mientras que los tigres solo lo consiguen en el 10% de sus intentos. En cambio, la libélula la que se gana el título. Estos insectos, junto con sus primas, las moscas ladronas o asílidas, tienen una tasa de captura de hasta el 97% y pueden consumir cientos de mosquitos al día.

Su éxito se debe, en parte, a su extraordinaria visión. Las libélulas y las moscas tienen ojos compuestos que les dan una visión de casi 360 grados, y sus cerebros son capaces de procesar información sensorial extremadamente rápido, lo que les permite predecir hacia dónde se moverá su presa. Y debido a que pueden mover sus alas delanteras y traseras de forma independiente, las libélulas son hábiles voladoras e incluso pueden volar hacia atrás.

Pero también existen otras definiciones del éxito de la caza. Por lo general, los cazadores se dividen en dos equipos: animales que persiguen y atacan activamente a sus presas, y animales que acechan, confiando en su paciencia para ganarse una comida. En este apartado y según Belk, la pitón podría alzarse con la corona.

"Una serpiente tan grande como esa puede sentarse en un lugar y esperar y esperar y esperar y esperar. Y finalmente, cuando pasa el animal correcto, lo atrapan y lo matan”, añade este experto.

Hay también una tercera opción para evaluar al cazador más eficiente: considerar la adaptabilidad como una medida de habilidad. Para Jason Fisher, biólogo de vida silvestre de la Universidad de Victoria en Canadá, los coyotes son los probables ganadores aquí, ya que son capaces de cazar solos o en grupo y de darse un festín con todo, desde crías de alce hasta ratones. Su flexibilidad les ha ayudado a prosperar en la mayoría de los hábitats, incluidas las ciudades. "Comprender qué recursos están disponibles y explotarlos los convierte en depredadores asombrosos - afirma Fisher -. Los coyotes destacan por hacer uso de todo lo que tiene a mano".

Pero a este animal se le puede sumar el pez arquero o toxote, un pez tropical originario de los manglares del Sudeste Asiático. La evolución lo ha dotado de la habilidad para calcular la distancia entre ellos y un insecto que se encuentra fuera del agua, posado sobre una hoja, y luego puede derribarlo con un chorro de agua estratégicamente dirigido. En distancias de 65 centímetros o menos, su puntería alcanza una precisión cercana al 100%.

De este modo algunos peces e insectos, resultan ser mucho mejores a la hora de cazar que los leones, los tigres o los tiburones… Eso sí, estos últimos siguen dándonos más miedo.