JJOO: La ventaja deportiva podría estar en el microbioma

Los Juegos Olímpicos siempre traen la llegada de nuevos estudios sobre entrenamientos, regeneración muscular y ósea, genética, capacidad respiratoria, pero rara vez se menciona la importancia del microbioma en el deporte. Y, de acuerdo con Christopher Damman, experto de la Universidad de Whasington, señala que este sistema puede ofrecer esos milisegundos de ventaja que separan el oro de la plata.

Muchos de los esfuerzos del entrenamiento dan como resultado una mejora del rendimiento de las mitocondrias, las pequeñas pero poderosas centrales generadoras de energía dentro de las células. Las dosis cuidadosamente calibradas de ejercicio combinadas con estrés beneficioso (altitud, frío y calor) y una recuperación optimizada en forma de nutrición, meditación y sueño, afectan positivamente la cantidad y la salud de las mitocondrias en las células de los músculos, el corazón y el cerebro.

Pero hay otro aspecto del entrenamiento de resistencia que puede haber sido pasado por alto en gran medida por los atletas y los entrenadores: el papel del microbioma intestinal en la optimización de la salud y la condición física de las mitocondrias. El microbioma intestinal, una fábrica oculta de microorganismos que funcionan en equipo en los intestinos, garantiza que el metabolismo, el sistema inmunológico y el cerebro funcionen sin problemas. Algunos investigadores lo comparan con otro órgano que detecta los aportes nutricionales, fabrica moléculas de señalización y prepara el cuerpo para responder adecuadamente.

Las investigaciones han demostrado que los atletas de resistencia tienen microbiomas intestinales diferentes en comparación con la población general. La composición y la función de su microbioma, como el aumento de la producción de un ácido graso de cadena corta llamado butirato, se asocian con un aumento del VO2 máx., un parámetro de aptitud física que mide la capacidad de consumir oxígeno durante el ejercicio intenso. Un organismo en particular, Veillonella, se encuentra en algunos corredores de élite y puede ayudar a aumentar el umbral de lactato, influye en el tiempo que un atleta puede mantener un esfuerzo intenso.

Se ha demostrado que algunos de estos metabolitos, entre ellos el butirato, el ácido linoleico conjugado y la urolitina A, mejoran específicamente la fuerza y ​​la resistencia muscular. La combinación del ejercicio con dietas ricas en fibra, polifenoles (un compuesto químico de las plantas) y grasas saludables puede aumentar la aptitud mitocondrial y mejorar el rendimiento deportivo.

Reintroducir una dieta rica en alimentos que afecten positivamente al microbioma (lentejas, nueces, semillas, cereales integrales, frutas y verduras) durante la fase de recuperación del entrenamiento puede ayudar a la mayoría de las personas a prevenir los efectos adversos del ejercicio de alta intensidad y optimizar el rendimiento.

Sin embargo, debido al mal uso de antibióticos y a las dietas procesadas, algunas personas carecen de microbios clave y de la maquinaria metabólica necesaria para convertir las fibras y los polifenoles en moléculas útiles que el cuerpo puede utilizar. Esta escasez puede explicar por qué algunos alimentos y dietas saludables pueden no ser beneficiosos o tolerados por todos.

Las dietas saludables podrían beneficiarse de la reintroducción de microbios clave en el tracto gastrointestinal. Estudios previos han demostrado que cepas específicas de bacterias probióticas pueden mejorar la función de barrera, reducir la inflamación sistémica y potencialmente mejorar el rendimiento atlético al mitigar los efectos secundarios del ejercicio de alta intensidad. Un enfoque alternativo es aumentar el consumo de alimentos fermentados, como el yogur y las verduras encurtidas, que pueden aumentar la diversidad del microbioma y disminuir la inflamación sistémica.

En algunos casos, los alimentos saludables también pueden complementarse proporcionando directamente al cuerpo los metabolitos clave que producen los microbios. Las investigaciones muestran que estos metabolitos, también llamados posbióticos o imitadores del ejercicio, mejoran la fuerza muscular y el rendimiento deportivo. Algunos posbióticos también funcionan como prebióticos que impulsan el crecimiento de microbios saludables y ayudan a restaurar un microbioma dañado.