¿Por qué la Semana Santa cambia de fecha anualmente?

En unas pocas semanas, las calles españolas estarán repletas de procesiones, nazarenos, costaleros, tronos, crucifijos y festejo. Este año, la Semana Santa se celebra entre el 2 de abril, que es Domingo de Ramos, y el 9 de abril, Domingo de Resurrección. Unas fechas en las que se disfrutan de varias tradiciones, o bien de una oportunidad para irse de vacaciones, pero que se produce en unos días que no coinciden todos los años. Anualmente, es común buscar en el calendario los días en que caerá Semana Santa, pues siempre cambian. Y esto tiene una explicación histórica que no tiene que ver tanto con la religión o la vida de Jesucristo, sino más bien con el ciclo lunar.

La Semana Santa se celebra como la conmemoración cristiana anual de la pasión de Cristo: de la entrada a Jerusalén, la Última Cena, y otros pasajes que se narran en la Biblia antes de que Jesús muera en la Cruz y, tres días después, resucite. Fue en el Concilio de Nicea I, celebrado el año 325, cuando se establecieron una serie de normas que se debían seguir para celebrar la Pascua. Si bien las fechas siempre oscilan entre marzo y abril, en este Concilio se determinó que la Pascua (el Domingo de Resurrección) debía caer en este último día de la semana, entre otros asuntos. Con esto, el calendario de la Semana Santa se calcula dependiendo de la entrada de la primavera y el calendario lunar. Es decir: la semana comienza en función de la primera luna llena después de la primavera.

El principal día que se marca como guía para determinar la fecha de Semana Santa es el Domingo de Resurrección: es este el día que corresponde al siguiente domingo después de la primera luna llena de primavera. El equinoccio de primavera se suele situar entre los días 19 y 21 de marzo, aunque no tenga fecha fija por el tiempo en que la Tierra tarda en darle una vuelta completa al sol. Por su parte, si cada luna llena sucede cada 29,5 días, las variaciones del calendario lunar hacen que los cálculos de las lunas llenas primaverales cambien todos los años y, por ende, también la fecha de Pascua.

Pero, ¿qué tiene que ver la Semana Santa con la Luna? Los cristianos, originalmente, para celebrar la festividad, determinaban que la muerte de Cristo se produjo el día de la Pascua judía, lo cual se rige en función del calendario lunar. La Pascua judía o Pésaj, históricamente, es la celebración de la libertad del pueblo hebreo tras la esclavitud de Egipto, relatado en el Antiguo Testamento, y se celebra cada año el día 15 del mes hebreo de Nisan. Con esto, en el Concilio anteriormente citado, se acordó definitivamente que la Pascua debía celebrarse el domingo siguiente a la primera luna llena tras el equinoccio de primavera, y así se sigue haciendo después de siglos.