Mañanas con olor a Napalm

Cuando en 1978 publicó el novelista norteamericano Tim O’Brien su obra «Persiguiendo a Cacciato» demostraba que la guerra de Vietnam, en la que estuvo, no fue una más, sino quizá la primera en la que los límites entre la ficción y la realidad se fueron borrando, donde como en «Apocalypse Now», un puente iluminado como una feria es el frente, o, como en «Persiguiendo a Cacciato», un soldado abandona las trincheras de los campos de arroz y decide irse a París andando. Porque aquí O’Brien da un giro de tuerca y nos narra cómo tras abandonar Cacciato el frente, un grupo de soldados al mando de un melancólico teniente decide ir a capturarle, eso sí, recorriendo Laos, Birmania, India, Agfanistán, Irán, Turquía, Grecia, Alemania...hasta llegar a París, casi en una parábola de la persecución de Aquiles a la tortuga según Zenón. El lector seguirá el pensamiento y los hechos de uno de estos soldados, Paul Berlin, en un camino que no sabemos nunca si será retirada de Jenofonte o ese envejecer de Zazie en el metro parisino. Siempre con la pregunta en la mente de si ese viaje habrá existido o será un «aventi» a lo Marsé nacido de una aventura sin sentido, de colinas bombardeadas, de búfalos de agua cocinados al napalm, en fin, de un viaje a ninguna parte.

La novela tiene en castellano 377 páginas, y solo en la 355 verá Paul Berlin la sombra de Cacciato en Les Halles parisinos. Antes, el lector conocerá capítulos narrados en los puestos de observación de Vietnam, cruces de fronteras, e incluso a una joven que irá en el viaje a la capital de Francia con el soldado Paul Berlin.

Quizá sueños o pesadillas vividas en la propia estancia de O’Brien en Vietnam, o finalmente metáfora de cómo las guerras de-latan la escondida falta de sentido que subyace en las cosas humanas. Así, una colina vietnamita puede ser el inicio de una ruta a París, donde nada es lo que parece, quizá porque la línea que separa Vietnam de París sea solo un pliegue de la imaginación.