La salvajada de Damian Lillard el día de Martin Luther King

En el calendario de la NBA hay jornadas marcadas en rojo. El día de Martin Luther King es una de ellas. La Liga programa partidos para casi todos los equipos (13 encuentros la pasada madrugada) y platos fuertes como el clásico Celtics-Lakers que terminó con la paliza de los de Boston a LeBron y sus chicos. Pero el foco de la NBA se trasladó a Portland por culpa de Damian Lillard.

Los Blazers recibían a los desahuciados Golden State Warriors. Uno de los peores equipos de la Liga llegaba a Oregón y el base local se destapó con el récord de puntos anotados en el día de Martin Luther King. Lillard anotó 61 puntos (el récord estaba en los 52 de Kemba Walker en 2016) con 11/20 en triples. Nunca nadie había sumado 60 o más anotando 10 o más triples. Por si fuera poco adornó la estadística con 10 rebotes y 7 asistencias. Lillard es el base más anotador de la Liga con 27,1 puntos por partido y con su exhibición entra a formar parte del exclusivo club de jugadores que han anotado 60 o más puntos en dos o más partidos de su carrera. En ese grupo están Wilt Chamberlain (32), Kobe Bryant (6), James Harden (4), Michael Jordan (4), Elgin Baylor (3) y el propio Lillard (2). Su partido fue un escándalo: 17/37 tiros de campo y 16/16 tiros libres.

Pau Gasol, excompañero de Lillard en los Blazers, llegó a asegurar que en los entrenamientos el base era un espectáculo, una máquina de anotar. Hay sesiones de entrenamiento en las que Lillard realiza intentos de tres puntos desde 10 metros o más y sus porcentajes están cercanos o superan el 50 por ciento. Incluso en algunas sesiones el cuerpo técnico de los Blazers marca una línea imaginaria de cuatro puntos y Lillard anota canastas como si estuviera lanzando desde la distancia habitual de tres puntos, los 6,70 en los laterales y los 7,24 metros en el frontal.

El día de Martin Luther King dejó varios detalles llamativos. Giannis Antetokounmpo, el segundo jugador más votado para el All-Star sólo necesitó 31 minutos para firmar su cuarto triple doble de la temporada (28 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias). En contraste con el espectáculo ofrecido por Lillard, James Harden se marcó un partido con 1/17 en triples. El escolta de los Rockets igualó el récord de triples fallados en un encuentro con 16. Ricky Rubio (15 puntos, 3 rebotes y 9 asistencias) no pudo evitar la derrota de los Suns en el duelo directo con los Spurs por la octava plaza de la Conferencia Oeste.

Resultados: Atlanta Hawks, 117-Toronto Raptors, 122; Brooklyn Nets, 111-Philadelphia Sixers, 117; Houston Rockets, 107-Oklahoma City Thunder, 112; Cleveland Cavaliers, 86-New York Knicks, 106; Memphis Grizzlies, 116-New Orleans Pelicans, 126; Milwaukee Bucks, 111-Chicago Bulls, 98; Charlotte Hornets, 83-Orlando Magic, 106; Miami Heat, 118-Sacramento Kings, 113; Boston Celtics, 139-Los Angeles Lakers, 107; Minnesota Timberwolves, 100-Denver Nuggets, 107; Utah Jazz, 118-Indiana Pacers, 88; Phoenix Suns, 118-San Antonio Spurs, 120 y Portland Trail Blazers, 129-Golden State Warriors, 124.