Mundial de Baloncesto Femenino: Y si a España le interesa ser segunda o tercera...

La Selección arranca la Copa del Mundo en casa ante Japón. En teoría, si acaba líder la primera fase accedería a cuartos y en semifinales se mediría a Estados Unidos.

España y Estados Unidos comparten hotel en San Cristóbal de La Laguna y lado del cuadro en el Mundial que arranca mañana en Tenerife. Así lo quisieron la organización del campeonato y el sorteo. Si el torneo se desarrolla con cierta normalidad, es decir si los dos equipos terminan líderes en sus respectivos grupos la primera fase, los dos últimos finalistas del Mundial y de los Juegos Olímpicos se cruzarían en una de las semifinales. Si España es segunda o tercera, porque lo de que las yanquis pierdan algún partido es casi imposible, debería jugar un cruce previo a los cuartos, pero evitaría a las estadounidenses hasta la final. En resumen, seis partidos y Estados Unidos en semifinales o siete partidos y Estados Unidos en la final, aunque... Para el seleccionador español, Lucas Mondelo, y para su capitana, Laia Palau, eso es mirar demasiado lejos. “Lo tenemos todo controlado, pero la mirada está puesta en Japón. No existe nada más que Japón”, asegura Mondelo. El debut, mañana a las 21:00 en Teledeporte.

Para una Selección que lleva cinco veranos acumulando medallas (dos oros y un bronce en Campeonatos de Europa y sendas platas en un Mundial y en los Juegos de Río), el campeonato es una fiesta, un homenaje a un grupo único. “Hay una ilusión muy grande porque nunca hemos jugado en casa. Yo esto no lo he vivido jamás y este año he venido más disfrutona que nunca y espero que eso lo hayamos sabido transmitir porque esto es un regalo que nos merecemos y que nos hemos ganado. Lo de la presión está demostrado, pero nosotras somos iguales todo el rato. Da igual que estemos en Tailandia o en Tenerife”, subraya la capitana. Están en casa y en la primera fase aparecen Japón, Puerto Rico (domingo 23) y Bélgica (martes 25). Niponas y belgas son dos de las selecciones que aparecen en las quinielas para los lugares del podio que dejara libre Estados Unidos. Pero hay más. Australia, Francia, Canadá y por supuesto España. Hay media docena de selecciones con opciones de tocar metal.

En la concentración de España se perciben las ganas de arrancar. “Llevamos mucho tiempo concentrados. Se ha hecho un grandioso trabajo y los inconvenientes que han surgido nos han hecho más fuertes. Este equipo no va a decepcionar. Tiene el estilo de siempre, un carácter innegociable y poder verlas aquí es una oportunidad y un privilegio”, afirma apasionado Mondelo. Ha sido una concentración atípica. Los problemas físicos (Silvia Domínguez, Alba Torrens o la baja de Sancho Lyttle -“nuestro Pau”, como dice el seleccionador-) han hecho más fuerte al grupo y lo han llevado a reinventarse.

Será la cuarta vez que España se mida a Japón en apenas un mes. Los tres partidos amistosos se saldaron con tres victorias muy ajustadas de la Selección: por seis, por uno y en la prórroga. “Si somos nosotras mismas, el rival tiene un problema. El equipo contrario no quiere jugar contra nosotras, pero tendremos un rato de partido para ajustarnos a su velocidad, a sus distancias... Pero hay plena confianza en que vamos a ganar de una manera diferente a los tres amistosos”, asegura el entrenador.

Primera jornada, Grupo A: Corea-Francia (14:30) y Grecia-Canadá (18:30).

Primera jornada, Grupo B: Australia-Nigeria (12:30) y Turquía-Argentina (15:00).

Primera jornada, Grupo C: Japón-España (21:00, Teledeporte) y Puerto Rico-Bélgica (21:30).

Primera jornada, Grupo D: Letonia-China (12:00) y Estados Unidos-Senegal (19:00).

*Todos horarios peninsulares.