El precio del petróleo se hunde hasta niveles de 2009

El terremoto bursátil provocado por las dudas acerca de la economía china está sacudiendo también al precio del crudo, que ayer prosiguió con su descenso de las últimas semanas hasta cerrar en su nivel más bajo desde 2009. China, segunda economía del mundo tras Estados Unidos, es también el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo. Por tanto, un crecimiento menor al esperado supone menos consumo de crudo y, en consecuencia, precios más bajos de esta materia prima. A esto se suma un exceso de oferta por parte de los países productores, que hunde aún más el valor en los mercados del petróleo. Estas mismas circunstancias ya provocaron que el precio del barril de Brent –el de referencia en Europa– bajase hasta los 47 dólares a comienzos de 2015, frente a la horquilla de entre 100 y 125 dólares en la que se movía durante los tres años anteriores. Ahora, tras unos meses de respiro en los que el Brent volvió a subir por encima de los 60 dólares, el precio lleva semanas cayendo con fuerza. Ayer, el barril cerró su cotización en Londres en 42,69 dólares, con una espectacular bajada diaria de más del 6%. Por su parte, el barril de Texas –de referencia en Estados Unidos– cayó por debajo de la barrera de los 40 dólares, hasta los 38,24. La previsión de los expertos es que el precio del petróleo siga cayendo, probablemente por debajo de los 30 dólares.

Para España, carente prácticamente de recursos petrolíferos, esto supondrá un ahorro considerable en la factura energética, además de un alivio para el bolsillo de los conductores. Son, por el contrario, las grandes petroleras las que más están sufriendo por el desplome del crudo. La mayoría de las grandes compañías europeas del sector –Repsol, la italiana ENI, la francesa Total, la angloholandesa Shell, la británica BP y la portuguesa Galp– perdieron ayer en bolsa en torno a un 8% de su valor. La única que logró salvar los muebles fue la noruega Statoil, que sólo cayó un 2,84%.