El esperanzador vaticinio de la NASA sobre "El Niño": “Aún hay tiempo para que decepcione”

El Niño es un fenómeno climático caracterizado por la presencia de temperaturas superficiales del mar más cálidas (y niveles del mar más altos) en el Océano Pacífico tropical central y oriental. Comenzó el pasado 8 de junio, según informó la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) y avanzó sus consecuencias podrían ser históricas. Ahora, la NASA ha capturado un mapa en el que se muestran las anomalías que ha provocado El Niño y ha emitido un esperanzador análisis sobre el preocupante evento.

Las mediciones satelitales y oceánicas de la temperatura de la superficie del mar son una forma de detectar la llegada de El Niño. Su firma también aparece en las mediciones satelitales de la altura de la superficie del mar, que aumenta a medida que aumenta la temperatura del océano. Esto se debe a que el agua más caliente se expande para llenar más volumen, mientras que el agua más fría se contrae, explica la NASA.

El mapa muestra las anomalías en la altura de la superficie del mar en el Océano Pacífico central y oriental observadas entre el 1 y el 10 de junio de 2023. Los tonos de azul indican niveles del mar inferiores al promedio; las condiciones normales del nivel del mar aparecen en blanco; y los rojos indican áreas donde el océano estaba más alto de lo normal. Estos datos fueron adquiridos por los satélites Sentinel-6 Michael Freilich y Sentinel-3B y procesados por científicos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

La comunidad científica esperaba que las condiciones de El Niño se fortalecieran gradualmente en el invierno del hemisferio norte de 2023-2024, momento en el cual pronosticaron un 60 por ciento de posibilidades de que se desarrolle un El Niño de intensidad moderada y un 56 por ciento de posibilidades de que El Niño sea fuerte.

Sin embargo, a partir de junio de 2023, El Niño no está tan avanzado como los eventos anteriores en la misma época del año, según afirma Josh Willis, oceanógrafo y científico del proyecto Sentinel-6 Michael Freilich en JPL. “Todavía es un poco pronto para decir si será intenso”, dijo el experto. “Probablemente tendrá algunos impactos globales, pero todavía hay tiempo para que este El Niño decepcione”.