Cronología con las principales fechas de la construcción de la UE

Cronología breve de la UE:
- 18.04.1951: Francia, la República Federal de Alemania, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo, crean la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA).
- 25.03.1957: Los Seis firman en Roma la creación de la Comunidad Económica Europea (CEE) y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM).
- 00.03.1958: Los 142 miembros de la Asamblea europea (actual Parlamento) se reúnen en Estrasburgo.
- 14.01.1962: Se crea la Política Agraria Común (PAC), con objeto de lograr un mercado único agrícola.
- 08.04.1965: Aprobada la fusión de los órganos ejecutivos de la CEE, CECA y EURATOM.
- 01.07.1968: Concluye el desarme arancelario, por lo que los Seis constituyen una unión aduanera.
- 01.01.1973: Reino Unido, Irlanda y Dinamarca ingresan en la CEE.
- 00.07.1978: Se acuerda crear un Sistema Monetario Europeo (SME), que entra en vigor en marzo de 1979, y el ECU como futura moneda común.
- 00.07.1979: Primeras elecciones directas al Parlamento Europeo.
- 01.01.1981: Grecia ingresa en la CEE.
- 01.01.1986: España y Portugal ingresan en la CEE.
- 17.07.1986: Firma del Acta Única Europea, que reforma por primera vez el Tratado de Roma. La CEE pasa a llamarse Comunidad Europea.
- 01.07.1987: Entra en vigor el Acta Única, basada en la integración económica mediante un mercado interior único y la cooperación en materia de política exterior.
- 09.11.1989: Cae el muro de Berlín, que llevará a la reunificación alemana en octubre de 1990.
- 07.02.1992: Los Doce firman el Tratado de Maastricht, con tres pilares: la Unión Económica y Monetaria, la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y la cooperación en asuntos de Justicia e Interior.
- 01.01.1993: Entra en vigor el Mercado Único Europeo, con libre circulación de mercancías, servicios y capitales.
- 01.11.1993: Nace oficialmente la Unión Europea (UE) al entrar en vigor el Tratado de Maastricht.
- 01.01.1995: Adhesión de Suecia, Finlandia y Austria a la UE.
- 26.03.1995: Entra en vigor el tratado de Schengen, que suprime las fronteras entre España, Portugal, Francia, Bélgica, Luxemburgo, Holanda y Alemania.
- 02.10.1997: Firma del Tratado de Amsterdam, que modifica el de Maastricht. Entró en vigor el 1 de mayo 1999.
- 26.02.2001: Los Quince firman el Tratado de Niza. Reforma el reparto de poder ante una futura UE ampliada.
- 01.01.2002: El euro entra en circulación en 12 de los Quince países miembros (salvo el Reino Unido, Suecia y Dinamarca).
- 28.02.2002: Comienza a funcionar la Convención Europea, presidida por Valéry Giscard d'Estaing y encargada de redactar la Constitución de la UE.
- 01.02.2003: Entra en vigor el Tratado de Niza.
- 00.06.2003: La Convención presenta la Constitución, que tiene cuatro partes: objetivos y competencias de la Unión, Carta de Derechos Fundamentales, desarrollo de las políticas comunitarias y disposiciones finales.
- 11.11.2003: La Comisión aprueba crear la Agencia Europea de Control de las Fronteras Exteriores (FRONTEX).
- 01.05.2004: Diez nuevos países ingresan en la UE: República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, Lituania, Letonia, Estonia, Chipre y Malta.
- 29.10.2004: Los Veinticinco firman en Roma el tratado que establece una Constitución para Europa.
- 29.05.2005: El 54,67 % de los franceses rechazan la Constitución en referéndum, y el primero de junio de ese año el 61,5 % de los holandeses se pronuncian en el mismo sentido.
- 01.01.2007: Bulgaria y Rumanía ingresan en la UE y Eslovenia adopta el euro.
- 19.10.2007: Los veintisiete acuerdan en Lisboa el texto del nuevo tratado.
- 12.12.2007: Es proclamada en Estrasburgo la Carta de Derechos Fundamentales, aprobada oficialmente por la Eurocámara en noviembre anterior.
- 13.12.2007: Los líderes de los Veintisiete firman en Lisboa el Tratado de reforma de la UE, que sucede a la fracasada Constitución.
- 01.01.2008: Chipre y Malta se suman al euro, que circula ya en 15 países.
- 12.06.2008: Irlanda rechaza en referéndum la ratificación del Tratado de Lisboa, con el 53,4 por ciento de "noes".
- 01.01.2009: Eslovaquia se convierte en el país número 16 en adoptar el euro.
- 03.10.2009: Irlanda aprueba en un segundo referéndum el Tratado de Lisboa, con un 67,1 % de "síes".
- 01.12.2009: Entra en vigor el Tratado de Lisboa, con el belga Herman Van Rompuy como primer presidente estable del Consejo de la Unión.
- 01.01.2011: Estonia adopta el euro como moneda.
- 25.03.2011: Los Veintisiete acuerdan la creación de un fondo de rescate a partir de 2013 con un capital de 700.000 millones de euros. Es el denominado Mecanismo de Estabilidad Europeo (MEE), para lo que es necesario una reforma simplificada del Tratado de la Unión.
- 02.03.2012: Todos los países de la UE, excepto el Reino Unido y la República Checa, firman el "Tratado para la Estabilidad, la Coordinación y la Gobernanza en la Unión Económica y Monetaria", con lo que sellan su compromiso con la disciplina presupuestaria.

Retos futuros:
La llegada de Croacia, el próximo 1 de julio, encarna el nuevo reto que se le presenta a la Unión Europea: la expansión de su modelo de conciliación hacia los Balcanes.
Macedonia es otro de los alumnos aventajados entre los países que formaban la antigua Yugoslavia, ya que ostenta el estatus de "candidato oficial"a la adhesión y espera la invitación para iniciar las negociaciones.
Albania, Bosnia-Herzegovina, Montenegro y Serbia se mantienen como candidatos potenciales a la adhesión, e incluso Georgia alza la mirada hacia Bruselas y negocia ya un tratado para liberalizar el comercio con los Veintisiete.
Otra de las grandes fronteras que la UE se planteó salvar es la histórica división entre Europa y Oriente: Turquía, el antaño temido imperio otomano, pero también, tierras que fueron testigo del próspero desarrollo de culturas griega y romana, cunas de Europa.
Sin embargo, el peso que Turquía podría adquirir con sus más de 71 millones de habitantes si entrara a formar parte de la UE, las diferencias religiosas entre un país de mayoría musulmana y el resto del continente cristiano y, más recientemente, el deterioro económico de la UE han enfriado las negociaciones entre Bruselas y Ankara.